Over het internet, op e-mail trivia-lijsten, "echte feiten" Twitter-feeds en Facebook-memes, kun je de bewering tegenkomen dat "een eendenkwakzalver niet echoën, en niemand weet waarom." Je zult deze bewering niet vinden in een wetenschappelijk tijdschrift of handboek.

De logische vraag is: Waarom zou een kwakzalver van een eend niet echoën? Wat kan er zo uniek zijn aan het geluid dat een eend maakt en hoe het wordt gemaakt, dat de kwakzalver is vrijgesteld van de fysieke wetten die op elk ander dergelijk geluid van toepassing zijn, bijv. De schors van een hond, de miauw van een kat, de mooier van een koe?

Het voor de hand liggende antwoord is - niets. Evenmin probeert iemand die deze bewering doet over de kwakzalvers van eenden uit te leggen hoe het zou kunnen zijn.

Hoe weten we dat deze claim onwaar is?

Nogal wat mythebusters hebben deze claim intrigerend genoeg gevonden om deze te onderzoeken en / of te testen.

• Snopes.com heeft een lang artikel waarin deze mythe wordt ontkracht. De auteurs wijzen erop dat het vreemd zou zijn als de kwak van de eend - en alleen de kwak van de eend - zulke unieke akoestische eigenschappen bezit dat hij geen echo produceert. Verschillende eendsoorten produceren immers verschillende kwakzalvergeluiden, net als mannen en vrouwen. Het zou zeer ongebruikelijk zijn als geen van deze verschillende eendengeluiden een echo produceerde.
• Wetenschappers van de afdeling Acoustics van de Universiteit van Salford in het Verenigd Koninkrijk hebben de moeite genomen om de kwakzalver van een eend, Daisy, te testen. De kwakzalver van de eend, zo vonden ze, galmde inderdaad onder de juiste omstandigheden, zoals wanneer de eend in een galmkamer werd geplaatst. De moeilijkheid was echter dat haar kwakzalver zo stil was dat de echo in sommige omgevingen bijna onhoorbaar was. De wetenschappers merkten ook op dat de kwakzalver een "vervagend geluid" is, waardoor het enigszins moeilijk is om de kwakzalver van de echo te onderscheiden.
• Het tv-programma MythBusters keek ook naar deze mythe. Dit is wat de onderzoekers vonden: "Bij onderzoek door een audio-expert bleek dat de echo werd 'ingeslikt' door de oorspronkelijke kwakzalver, vanwege de zeer vergelijkbare akoestische structuur tussen de kwakzalver en de echo. Hierdoor kan het zijn moeilijk te zeggen waar de kwakzalver eindigt en de echo begint. "

Waarom is een eendenkwak niet hoorbaar?

Akoestische ingenieurs hebben empirisch aangetoond dat een kwakzalver in feite echo is. Ze hebben ook een paar verklaringen gegeven over hoe overtuigingen in de eerste plaats zijn ontstaan ​​- bijvoorbeeld het feit dat eenden meestal niet in de buurt van geluidsreflecterende oppervlakken worden gevonden, of dat eenden te zacht kwaken om een ​​hoorbaar geluid te genereren echo buitenshuis. Beide speculaties zijn waarschijnlijk waar.

Trevor Cox, een van de wetenschappers van Salford, zei dat hij in geen van zijn 'veldexperimenten' een duidelijke, hoorbare kwakzang kon horen los van de oorspronkelijke oproep. Hij bestudeerde de watervogels rond verschillende rivieren, kanalen en vijvers. Cox gelooft dat de afwezigheid van een reflecterend oppervlak - zoals een brug of rotswand - de reden is voor het ontbreken van een hoorbare echo.

In elk geval hebben ingenieurs met behulp van een echokamer en standaard opnameapparatuur met succes de echo van een kwakzalver gevangen en deze mythe tot rust gebracht.