Het is een veel voorkomende misvatting dat het moderne spoeltoilet is uitgevonden door een 19e-eeuwse Britse loodgieter genaamd Sir Thomas Crapper. Crapper (1836–1910) bestond zeer zeker en hij was loodgieter. Hij verbeterde ook de functionaliteit van het vroege doorspoeltoilet (of 'privy' of 'watercloset', zoals het toen heette). Maar hij heeft niet, in tegenstelling tot wat vaak wordt gezegd, het pseudo-gelijknamige badkamerapparaat helemaal opnieuw uitgevonden.

Waarom we het de "John" noemen

Krediet voor het uitvinden van het toilet gaat naar de 16e-eeuwse hoveling Sir John Harington, die niet alleen met het idee kwam, maar ook een vroeg werkend prototype installeerde in het paleis van koningin Elizabeth I, zijn meter. Harington, een bekende humor, noemde zijn beschrijving van het apparaat 'Een nieuw discours van een oud onderwerp'.

Het bestond uit een grote pan ("ontlastingspot") met een zitting, waarvan de inhoud door een pijp en in een beerput eronder kon worden weggespoeld met water uit een stortbak of opslagtank erboven. Behalve het draaien van een hendel om de spoeling te initiëren, deed de zwaartekracht al het werk.

"Als water voldoende is, hoe vaker het wordt gebruikt en geopend, hoe zoeter", schreef Harington over zijn apparaat. Maar als water schaars was, vervolgde hij, "eenmaal per dag is genoeg, voor een behoefte, hoewel twintig personen het zouden moeten gebruiken … En als dit goed gedaan en ordelijk wordt gehouden, is je slechtste huis misschien net zo zoet als je beste kamer."

Crapper's bijdrage

Het eerste patent voor een spoelwaterkast werd verleend aan horlogemaker en uitvinder Alexander Cumming in 1775, 60 jaar voordat Thomas Crapper werd geboren. Maar Crapper was op het juiste moment op de juiste plaats en kende een kans toen hij er een zag.

De zoon van een Yorkshire-stoombootkapitein, het lot van de jonge Tom Crapper werd vastgesteld toen hij op 14-jarige leeftijd in de leer ging bij een meester-loodgieter in Chelsea, Londen. Tegen de tijd dat hij 25 was, had hij zijn loodgieterswinkel. Naarmate het bedrijf groeide, realiseerde Thomas zich dat hij naast het verdienen van geld als loodgieter ook kon voldoen aan de groeiende vraag naar badkamers met functionerende toiletten. Dit leidde ertoe dat hij in 1870 een van de allereerste badkamer-showrooms opende. Crapper kreeg tijdens zijn leven negen patenten voor sanitairinnovaties, waarvan drie bestaande uit verbeteringen aan de spoelwaterkast of het toilet zoals het kwam om te weten.

Another Myth Debunked

Hoewel hij naam maakte als sanitair ingenieur voor blauw bloed, leverde zijn bedrijf sanitair aan Windsor Castle, Buckingham Palace en Westminster Abbey, naast andere koninklijke landgoederen. Crapper zelf was lowborn en werd nooit ridder. Het is dus een mysterie waarom vertellers erop staan ​​hem de titel 'meneer' te geven, hoewel die misvatting misschien verklaart waarom we onze badkamers soms 'troonkamers' noemen. Naar aanleiding van de fout wordt Crapper soms 'Sir John Crapper' genoemd.

Thomas Crapper stierf in Londen op 27 januari 1910, op 74-jarige leeftijd. Zijn bedrijf, Thomas Crapper & Co. Ltd., bestaat nog steeds tot op de dag van vandaag in Stratford op Avon, Engeland.