In de jaren vijftig werd Hollywood geconfronteerd met veranderingen in het medialandschap met de proliferatie van televisie. Studio's die massa's historische epische verhalen en spectaculaire genrefilms nodig hebben om publiek te lokken vanuit het comfort van hun eigen huis en terug naar de theaters. Maar bioscoopbezoekers wilden ook karaktergedreven gerechten en ze werden rijkelijk beloond met enkele van de beste dramatische uitvoeringen van de Gouden Era. Hier zijn alle tien Academy Award-winnaars voor Beste Acteur in de jaren vijftig.
1950 Beste acteur Jose Ferrer in Cyrano de Bergerac
Hoewel de productiewaarden van de verfilming van Michael Gordon van het stuk van Edmond Rostand toneelachtig en claustrofobisch waren, leverde de Puerto Ricaanse acteur José Ferrer een topprestatie als de geliefde Cyrano, een opperste dichter, en zwaardvechter met een nogal ongelukkige neus die de knappe, maar met de tong verbonden christen (William Prince) om hem te helpen de prachtige Roxanne (Mala Powers) te veroveren. Ferrer reproduceerde zijn veelgeprezen podiumrol met soortgelijke flare en won de Oscar voor beste acteur voor Louis Calhern in The Magnificent Yankee, William Holden in Sunset Boulevard, James Stewart in Harvey en Spencer Tracy in Father of the Bride.
1951 Beste acteur Humphrey Bogart in The African Queen
Hoewel hij het best werd herinnerd als de cynische Rick Blaine in Casablanca (1942), speelde Humphrey Bogart ongetwijfeld op zijn best als de nors en dronken zeeman, Charlie Allnut, die een moreel gespannen zendeling (Katharine Hepburn) door gevaarlijk territorium vervoert in de klassieker van John Huston romantiek. De weerhaken vliegen tussen Bogart en Hepburn in een geweldige schermcombinatie aller tijden, omdat beide Academy Award-nominaties hebben verdiend voor hun uitvoeringen. Maar het was Bogie die met Oscar wegliep en Marlon Brando versloeg in A Streetcar Named Desire, Montgomery Clift in A Place in the Sun, Arthur Kennedy in Bright Victory en Frederic March in Death of a Salesman.
1952 Beste acteur Gary Cooper in High Noon
In wat neerkwam op de meest iconische uitvoering van zijn carrière, was Gary Cooper op zijn best in de klassieke western van Fred Zinnemann, waar hij Will Kane speelde, de vertrekkende maarschalk van een stad in het Oude Westen die wacht op de komst van vier bandieten die hem willen doden ondanks zijn intenties om met een Quaker-meisje (Grace Kelly) te trouwen en zich in een vredig leven te vestigen. Nadat Kane in de steek is gelaten door de stedelingen, wordt hij gedwongen het alleen te doen en zijn gewelddadige verleden af te zetten tegen zijn vredige toekomst. Cooper had sterke concurrentie in 1952, maar verdiende Oscar bij het winnen van Marlon Brando in Viva Zapata!, Kirk Douglas in The Bad and the Beautiful, José Ferrer in Moulin Rouge en Alec Guinness in The Lavender Hill Mob.
1953 Beste acteur William Holden in 17
Hoewel hij werd buitengesloten voor zijn optreden als worstelende scenarist Joe Gillis in Sunset Boulevard, triomfeerde William Holden in zijn reunie met Billy Wilder als Sgt. JJ Sefton, een dwaze krijgsgevangene in een nazi-gevangeniskamp die door zijn medegevangenen als een snitch wordt verdacht. Holden's cynisch komische uitvoering verhoogde zijn status als een top Hollywood-ster en leidde later tot de meer luchtige sitcom, Hogan's Heroes. Maar het belangrijkste was dat de rol Holden zijn enige Oscar opleverde, die Marlon Brando won in Julius Caesar, Richard Burton in The Robe, Montgomery Clift in From Here to Eternity en Burt Lancaster in From Here to Eternity.
1954 Beste acteur Marlon Brando in On the Waterfront
Nadat hij de Oscar in zijn vorige drie pogingen was geweigerd, won Marlon Brando uiteindelijk de Academy Award voor beste acteur voor zijn rol in Elia Kazan's On the Waterfront , een van de beste uitvoeringen op het scherm in de filmgeschiedenis. Brando speelde aangespoelde bokser, Terry Malloy, een ietwat domme havenarbeider die getuige is van een menigte moord en wordt gedwongen door een lokale priester (Karl Malden) om te getuigen, hoewel zijn eigen broer (Rod Steiger) voor de maffia werkt. De krachtige uitvoering van Brando, die wordt onderbroken door zijn beroemde toespraak 'I coulda a contender', won hem zijn eerste van twee Oscars en versloeg Humphrey Bogart in The Caine Mutiny , Bing Crosby in The Country Girl , James Mason in A Star is Born en Dan O'Herlihy in Adventures of Robinson Carusoe .
1955 Beste acteur Ernest Borgnine in Marty
Na bekend te zijn geworden als de sadistische "Fatso" Judson in From Here to Eternity, won Ernest Borgnine zijn enige Oscar in zijn eenzame nominatie voor het spelen van liefdeslager, Marty Pilletti, in Delbert Mann's stuk van het leven drama, Marty. In navolging van een script geschreven door de grote Paddy Chayefsky, bezorgde Borgnine de Everyman-rol met humor en hartzeer, terwijl Marty wordt lastig gevallen door vrienden en zijn moeder om te trouwen of een vrijgezelleven te leiden. Maar wanneer hij de even verloren Clara (Betsy Blair) ontmoet, wordt Marty plotseling geconfronteerd met vijandigheid van dezelfde mensen die bang zijn dat ze zijn gezelschap zullen verliezen. Borgnine won de beste acteur in een zware competitie, waaronder James Cagney in Love Me or Leave Me, James Dean in East of Eden, Frank Sinatra in The Man with the Golden Arm en Spencer Tracy in Bad Day op Black Rock.
1956 Beste acteur Yul Brynner in The King and I
Yul Brynner had enorm succes op Broadway in dezelfde rol en werd in 1956 gekatapulteerd naar filmsterren dankzij zijn uitvoeringen in The Ten Commandments en de musical The King and I. Maar het was de laatste film die de beroemdste van Brynner werd, omdat hij zijn rol als de vaak gehuwde koning van Saim reproduceerde, die gecharmeerd raakt door een Engelse weduwe (Deborah Kerr) die net is aangekomen om zijn vele kinderen te begeleiden. Hoewel een botsing van culturen ontstaat, respecteren zowel de koning als de weduwe elkaar. Brynner's iconische uitvoering leverde hem de Academy Award op voor Beste Acteur over James Dean in Giant , Kirk Douglas in Lust for Life , Rock Hudson in Giant en Laurence Olivier in Richard III .
1957 Beste acteur Alec Guinness in The Bridge on the River Kwai
Voordat hij in Star Wars bekendstond als Obi Wan Kenobi, was de Britse acteur Alec Guinness een volleerd performer die de Oscar verdiende voor zijn rol in het klassieke oorlogs-epos van David Lean, The Bridge on the River Kwai. Guinness speelde kolonel Nicholson, een Britse militaire officier die met zijn tegengestelde nummer (Sessue Hayakawa) een test van testament aangaat in een Japans krijgsgevangenkamp over de bouw van een brug die zal worden gebruikt om munitie te vervoeren. De beurt van Guinness als de obsessieve, maar principiële Nicholson verdiende hem de enige Academy Award van zijn carrière over Marlon Brando in Sayonara, Anthony Franciosa in A Hatful of Rain, Charles Laughton in Witness for the Prosecution en Anthony Quinn in Wild Is the Wind.
1958 Beste acteur David Niven in afzonderlijke tabellen
In zijn enige echte nominatie voor zijn carrière won de Britse ster David Niven de Oscar voor zijn optreden in het ondergewaardeerde ensemble-drama van Delbert Mann, Separate Tables, dat zich richtte op een groep gasten in een hotel aan zee in het naoorlogse Engeland die nauwe verbindingen met elkaar maakten ondanks hun individuele isolatie. Niven speelde een gepensioneerde militair die zichzelf een oorlogsheld noemt, maar alleen wordt geconfronteerd met het vooruitzicht dat zijn leugens en bedrog worden onthuld door een plaatselijke krant. De prestatie van Niven versloeg Tony Curtis in The Defiant Ones, Paul Newman in Cat on a Hot Tin Roof, Sidney Poitier in The Defiant Ones en Spencer Tracy in The Old Man and the Sea.
1959 Beste acteur Charles Heston in Ben-Hur
Een andere acteur om Oscar te winnen in zijn enige en het alleen te proberen, Charlton Heston leverde een uitvoering voor de leeftijden in William Wyler's klassieke historische epos als het titulaire Judah Ben-Hur, een voormalige prins verbannen naar de slavernij door een voormalige jeugdvriend (Stephen Boyd) Romeinse tribune. Heston's Ben-Hur transformeert van een wraakzuchtige slaaf naar een man die vergeving vindt door getuige te zijn van de kruisiging van Christus (Claude Heater), en uiteindelijk voelt zijn stem het zwaard uit zijn hand nemen. Groot op alle mogelijke manieren, Ben-Hur verdiende Heston de Academy Award voor Laurence Harvey in Room at the Top , Jack Lemmon in Some Like It Hot , Paul Muni in The Last Angry Man en James Stewart in Anatomy of a Murder .
