De zoon staat centraal in Cubaanse muziek; het is een typische Afro-Cubaanse muzikale vorm, die zowel verwijst naar een zang- als een dansstijl. Son betekent 'geluid', maar het is het gemakkelijkst om de betekenis ervan te zien als 'het basissong'. Hoewel er de vroege sporen van zoon dateren uit de 16e eeuw, verscheen moderne zoon voor het eerst in het oostelijke deel van Cuba in de late 19e eeuw.

Zoon als de basis van Salsa

Misschien is de belangrijkste bijdrage van Son Cubano zijn invloed op de hedendaagse Latin-muziek. Son wordt specifiek beschouwd als de basis waarop salsa is gemaakt. Het geluid van de zoon leeft vandaag in zijn verschillende incarnaties, van traditioneel tot modern. Zoon is misschien de basis van de salsa van vandaag, hoewel het naast elkaar luisteren naar hem misschien moeilijk is om de bekende, lyrische Cubaanse vorm te herkennen.

Naar populariteit stijgen

Rond 1909 bereikte de zoon Havana, waar de eerste opnames werden gemaakt in 1917. Dit betekende het begin van zijn expansie op het eiland en werd het populairste en invloedrijkste genre van Cuba.

De internationale aanwezigheid van de zoon kan worden teruggevoerd tot de jaren 1930 toen veel bands door Europa en Noord-Amerika reisden, wat leidde tot Ballroom-aanpassingen van het genre zoals de Amerikaanse rhumba.

De instrumenten

Het vroege zoonorkest was een trio bestaande uit claves, een percussieve set houten stokken; maracas, een percussieve set shakers en een gitaar.

In 1925 waren zoonorkesten uitgebreid met een tres, een type zes-snarige gitaar gemodelleerd naar een Spaanse akoestische gitaar, en bongo-drums. De basiszoon ontwikkelde zich tot twee vocalisten, de ene claves spelen, de andere maracas, een tres, bongo's, een guiro en een bas.

Tegen de jaren 1930 hadden veel bands een trompet ingebouwd, die septetos werden, en in de jaren 1940 werd een groter soort ensemble met congas en piano de norm, toen bekend als een conjunto.

De lyrische kwaliteit

Zoon speelde de functie van het vertellen van het nieuws van het platteland. Tot de fundamentele Spaanse componenten behoren de vocale stijl en lyrische poëzie van de nummers. Het call-and-response-patroon was gebaseerd op de Afrikaanse Bantu-traditie.

Zoonzangers zijn over het algemeen bekend als soneros, en het Spaanse werkwoord sonear beschrijft niet alleen hun zang, maar ook hun vocale improvisatie.

Cubaanse muziek hits Broadway

Een van de meest duurzame liedjes van de zoon, " El Manicero ", wat "The Peanut Vendor" betekent, is geschreven door een jonge Havana-pianist, Moises Simon. In 1931 bracht bandleider Don Azpiazu het nummer naar Broadway, herschikt in een rhumba-stijl, waarvan al bekend was dat deze paste bij de Amerikaanse smaak. Het was dit nummer dat de wereldwijde rage voor Latin-muziek begon.

Heropleving van Son Cubano

In 1976 vormde een groep studenten uit Havana een zoonconservatiegroep genaamd Sierra Maestra, wat resulteerde in een nieuwe golf van belangstelling voor oude, traditionele liedjes uit de Cubaanse muzikale cultuur.

In de jaren negentig bracht de muzikale sensatie Buena Vista Social Club de rage voor zoon weer op gang en verkocht hij een miljoen albums, waarbij ook de carrière van een groot aantal oudere muzikanten werd nieuw leven ingeblazen die dachten dat hun muzikale dagen voorbij waren.