Enkele jaren geleden nam ik mijn vijf kinderen mee naar een parade van 4 juli in een gemeenschap genaamd Riverdale, niet ver van ons huis. Mijn vrouw, die sterke patriottische gevoelens heeft, kan de hitte en de zon van een zomerparade niet goed aan. We brachten onze tuinstoelen, een koelbox met koude drankjes en wat donuts en zaten te wachten tot de parade begon. Het was leuk om de mensen te bekijken en samen te bezoeken.

Plots begonnen de sirenes en vuurde een kanon en de parade was onderweg. Mijn dochter, die op dat moment waarschijnlijk tien of elf was, stond op en trok aan mijn shirt. "Pa, we moeten opstaan ​​en onze hoed afzetten. De vlag komt eraan."

Op een of andere manier leerde ze in haar vroege jaren iets over vlaggen, respect en patriottisme. Ze wist instinctief dat het gepast was om onze hoeden af ​​te zetten en in de houding te staan ​​terwijl de kleurenwacht voorbij marcheerde terwijl hij de vlag vasthield.

Achteraf gezien was het me duidelijk dat we onze kinderen het belang van patriottisme hadden geleerd, maar ik denk dat het eigenlijk meer een uitvloeisel is van onze eigen gevoelens van patriottisme dan een specifieke poging om het te onderwijzen.

Dus hebben we een lijst ontwikkeld met dingen die vaders kunnen doen om hun kinderen het belang van patriottisme te leren, zowel door direct onderwijs als door indirect voorbeeld.

Stemmen. Sinds mijn 18e heb ik de stemming niet gemist bij een nationale of lokale verkiezing. Er waren tijden dat ik afwezig was en moest stemmen bij afwezige stemming, maar ik neem de verantwoordelijkheid om serieus te stemmen. Mijn vrouw heeft hetzelfde gedaan en ik denk dat alleen die simpele handeling een of twee keer per jaar indruk op de kinderen heeft gemaakt. Omdat nu vier van onze kinderen de drempel naar volwassenheid hebben overschreden, hebben elk op hun beurt geregistreerd om te stemmen binnen een nieuwe dag na hun 18e verjaardag.

Wees betrokken bij je gemeenschap. Meestal als onderdeel van het scoutingprogramma hebben we onze kinderen meegenomen naar gemeenteraadsvergaderingen, buurtbijeenkomsten, politieke caucuses en andere plaatsen waar hun stemmen te horen zijn. We hebben brieven aan gekozen functionarissen, congresleden en anderen geschreven die onze mening kenbaar maken. Als er een probleem is dat uw gezin in uw gemeenschap aangaat, helpt u de kinderen om te schrijven naar hun gemeente of gemeenteraad of naar een staatsvertegenwoordiger of senator. Breng ze naar gemeenteraadsvergaderingen of naar een dag in het Capitool om hun wetgevende macht in actie te zien.

Woon patriottische evenementen bij. Net als de Riverdale Fourth of July parade, zijn er vaak gemeenschapsevenementen die nationale trots vieren. Concerten, toneelstukken, gemeenschapsvieringen en historische re-enactments zijn in de meeste gemeenschappen beschikbaar. Onlangs hield onze gemeenschap een herdenking van de verjaardag van Lincoln met patriottische muziek, toespraken en vertoningen. Bekijk uw community-nieuwsbrief of de website van uw lokale stad of dorp voor dit soort evenementen en ga.

Vlieg de vlag. Koop een goedkope vlaggenkit en monteer een paal bij u thuis of in uw tuin, of hang een vlag in een raam. Geef de kinderen vervolgens de opdracht om \ voor de vlag te zorgen: leg het op, haal het neer, vouw het op de juiste manier, maak het schoon. Praat vervolgens over je gevoelens over de vlag terwijl je hen respect leert.

Deel patriottische media. Door de jaren heen zijn er geweldige boeken, muziek en films geweest die een gevoel van patriottisme hebben helpen opbouwen. Een goed boek om mee te beginnen is Lynne Cheney's America: A Patriotic Primer. Films zoals 1776 en Disney's Johnny Tremain zijn leuk om samen met een beetje popcorn en limonade te bekijken. En er is veel patriottische muziek van John Denver tot John Phillip Sousa tot het Mormon Tabernacle Choir die je thuis kunt spelen. Een kleine dosis patriottisme uit boeken, films en muziek kan helpen om thuis een geest van patriottisme op te bouwen.

Ga op vakantie met patriottisme. Philadelphia en Boston bezoeken op vakantie toen onze kinderen jong waren, was een opmerkelijke gelegenheid om respect te leren voor het land en de geschiedenis. Vorig jaar had ik een conferentie in de buurt van Washington DC en we namen onze 15-jarige zoon een paar dagen eerder met ons mee en bezochten historische sites, bezochten de Arlington National Cemetery en zagen de oprichtingsdocumenten van onze natie. We hebben ook een paar uur gereden en door Gettysburg gereisd en een echte waardering voor het tijdperk van de burgeroorlog gekregen. Het bezoeken van historische locaties is een goede manier om gevoelens van patriottisme op te bouwen.

Hoewel sommigen het patriottisme als verouderd of uit de mode zien, hebben we de behoefte gevoeld om patriottische gevoelens door te geven aan onze kinderen. En als ze hun eigen gezin beginnen, zijn we er vrij zeker van dat de volgende generatie van ons gezin soortgelijke ervaringen zal hebben als onze kinderen. Patriottisme helpt kinderen zich verbonden te voelen met iets dat groter is dan zijzelf en die verbinding is de moeite waard.