Het Zuid-Afrikaanse Gospel kwam voor het eerst in de internationale muziekscene toen Paul Simon ons introduceerde bij Ladysmith Black Mambazo tijdens zijn baanbrekende release Graceland uit 1986. Sindsdien is het een kalme maar machtige kracht gebleven in de wereldwijde muziek, die fans trekt uit zowel de christelijke als de seculiere wereld. Een zeer korte lijst van groepen heeft het genre gedomineerd, althans wat de internationale markt betreft, maar er zijn letterlijk duizenden en duizenden grote artiesten en koren uit heel Zuid-Afrika die de moeite van het bekijken waard zijn. Hier zijn enkele CD's waarmee u uw verkenning kunt beginnen.
Als je een Zuid-Afrikaanse evangeliecollectie gaat starten, is Ladysmith Black Mambazo waarschijnlijk de beste plek om te beginnen. Technisch gezien is hun muziek een combinatie van christelijke evangeliethema's met de stijl van isicathamiya- muziek, een genre dat opdook onder tot slaaf gemaakte Zulu-diamantmijnwerkers als een manier om traditionele Zulu- mbube muziek te spelen zonder de kampbewakers wakker te maken - het wordt in stilte gezongen stemmen en gaat gepaard met zeer rustig, tip-teen gebaseerd dansen (isicathamiya vertaalt zich als "tip-teen jongens"). Deze verzameling van hun eerste grootste hits bevat hitsongs zoals "Homeless" en "Rain, Rain, Beautiful Rain" evenals christelijke nummers zoals "King of Kings" en een spectaculair mooie versie van "Amazing Grace."
Soweto Gospel Choir nam een Grammy Award mee naar huis voor dit album uit 2006, dat hun kenmerkende geluid combineert met traditionele Zuid-Afrikaanse koortradities met enkele elementen van het Zuid-Amerikaanse Urban Gospel, en stukjes en beetjes van andere traditionele en hedendaagse genres uit het hele Afrikaanse continent.. Het is een uitstekend stuk opgenomen werk van een band die heel gemakkelijk is om van te houden. Een bijzonder prachtig onderdeel van hun geluid is hun unieke Zuid-Afrikaanse stijl van call-and-response-zang, die op zichzelf mooi is, maar de speciale touch toevoegt om er een geweldige CD van te maken om thuis mee te zingen.
Rebecca Malope is de meest gevierde en bekendste gospel-soliste van Zuid-Afrika en heeft sinds het midden van de jaren tachtig meer dan twee dozijn cd's uitgebracht, waarvan er minstens zes de platinastatus in Zuid-Afrika hebben bereikt. Deze compilatie behandelt behoorlijk wat van haar materiaal, waarvan het grootste deel is opgenomen in de Zoeloe-taal, maar die zich allemaal op christelijke thema's richten. Ze is een geweldige zangeres, en hoewel sommige van haar eerdere materiaal maar een heel klein beetje gedateerd is, is het zeker een inspirerende verzameling.
De Zuid-Afrikaanse koortraditie dateert uit de zendingsdagen en de tijd van de vroege Boeren-nederzettingen, en omvat zowel oude traditionele vocale stijlen (met name uit Zulu-tradities, maar ook andere) en Europese koormuziek, en meer recentelijk, hedendaagse evangeliemuziek uit de Verenigde Staten ook. Het Alexandra Youth Choir, een groep die uitsluitend uit kinderen bestaat, houdt vrij sterk vast aan de traditionele kant van de dingen, maar op een manier die verschillende subtradities bevat, zowel muzikaal als taalkundig (ze zingen in ten minste vier talen). Ze gebruiken wel enkele moderne wendingen, waaronder synthesizer en percussieve begeleiding die, gecombineerd met hun vrij letterlijke jeugdigheid, zorgen voor een leuke, energieke plaat.
Mara Louw is een populaire Zuid-Afrikaanse zangeres die een aantal verschillende genres heeft uitgevoerd en opgenomen (en zelfs meerdere seizoenen rechter was op Idols, de Zuid-Afrikaanse versie van American Idol), maar die terugkeerde naar haar gospelwortels met African Hymns. Het African Methodist Choir is een van de meest gerenommeerde klassieke koren van Zuid-Afrika, en ze zijn hier echt de sterren; Louw fungeert als een krachtige solist, maar het is de groepszang die het meest magisch is. Voor fans van meer traditionele koormuziek in westerse stijl is dit waarschijnlijk de beste keuze van alle albums op deze lijst, en ze herkennen misschien zelfs enkele van de hymnes hier, hoewel ze in Xhosa en Sotho worden uitgevoerd in plaats van het origineel Engels.
De eerste vijf inzendingen op deze lijst zijn afkomstig van individuele artiesten en koren; de rest (inclusief deze) is samengesteld uit meerdere artiesten. De uitstekende Rough Guide to South African Gospel is een geweldige plek om te beginnen als je op zoek bent naar een vlotte introductie van het genre, en het komt met goed geschreven en zeer complete voeringtonen. Het bevat enkele van de gebruikelijke verdachten (Ladysmith Black Mambazo en Rebecca Malope zijn beide vertegenwoordigd), maar ook veel minder bekende groepen uit het hele land, waardoor een breed scala van de verschillende stijlen die in de loop van de jaren zijn opgenomen, wordt behandeld.
Deze eenvoudig genoemde compilatie, van het Britse platenlabel ARC Music, bevat een aantal nummers van het Soweto Gospel Choir, maar verder meestal groepen die lokaal en regionaal populair zijn in Zuid-Afrika. De voering merkt op dat ARC een speciaal punt heeft gemaakt van het opnemen van verschillende delen van kunstenaars uit de ZCC (Zion Christian Church), de grootste denominatie in voornamelijk christelijk Zuid-Afrika, maar een waarvan de muziek ondervertegenwoordigd is in opnames. Natuurlijk zijn ook verschillende andere coupures vertegenwoordigd.
Tales of South African Gospel behandelt de gospelkoorstijlen van Ladysmith Black Mambazo en enkele minder bekende koren, maar raakt ook enkele hedendaagse kunstenaars die meer gemeen hebben met bijvoorbeeld Kirk Franklin of Mary Mary dan hun meer traditionele tegenhangers. Dat wil zeggen, als je van een meer eigentijdse sound houdt, is dit een goede plek om te beginnen!
Dit is een vrij eenvoudige CD die een kijkje neemt in enkele van de bestverkochte hedendaagse groepen van Zuid-Afrika, vooral gericht op een moderner geluid met een paar opmerkelijke traditionele stijluitzonderingen (bekijk vooral Imvuselelo Yase Natali "Elika Jesu").
Dit album is de tweede na de eerder genoemde Rough Guide to South African Gospel in termen van diversiteit van geluiden: ultra-traditioneel tot hedendaags, met verschillende talen en christelijke denominaties vertegenwoordigd. God Bless Africa omvat ook een goed bereik van bekende tot volledig obscure artiesten en zorgt echt voor een leuke introductie tot het genre en het brede scala aan geluiden dat het bedekt.
