"Alejandro" is de derde single uitgebracht op Lady Gaga's "The Fame Monster" EP, en het is een muzikale mix van synth-pop en Latin-stijl beats. De betekenis van het nummer is gelaagd. De regisseur van de video, modefotograaf Steven Klein, vertelde MTV dat hij het een verhaal vond over: "De pijn van het leven zonder je ware liefde." Gaga, die het nummer samen met haar producer RedOne schreef in de zomer van 2009 in Amsterdam en Ibiza, zegt dat het nummer staat voor "afscheid nemen van al mijn vroegere vriendjes." Elk van de nummers op "The Fame Monster" werd verondersteld beïnvloed te zijn door een bepaald "monster" dat Gaga achtervolgde. In het geval van 'Alejandro' was dat monster de 'angst voor mannen'.
Drie vriendjes
Gaga heeft beweerd dat het nummer specifiek verwijst naar drie "vriendjes": modeontwerper Alexander McQueen, vertegenwoordigd door de naam Alejandro; producent Fernando Garibay, met zijn echte voornaam; en producent en voormalig medewerker Rob Fusari, vertegenwoordigd door de naam Roberto. McQueen pleegde zelfmoord slechts twee maanden vóór de release van "Alejandro" als single. Garibay produceerde een ander nummer op de EP, "Dance In the Dark", en werkte later later aan meerdere tracks op het album "Born This Way", inclusief de single hit. Fusari werkte samen met Gaga aan haar single 'Paparazzi', die op schijf twee van 'The Fame Monster' EP verscheen.
Vergelijkingen met ABBA en Ace of Base
Muzikaal is "Alejandro" vergeleken met de popgroepen ABBA en Ace of Base. Een van de belangrijkste verwijzingen naar ABBA is de naam "Fernando", die ook de titel is van de top 15-hit van de Zweedse groep uit 1975. Lady Gaga heeft in interviews vermeld dat zij de groep als een belangrijke muzikale invloed beschouwt.
Het algehele geluid van "Alejandro" doet denken aan de top 5-popshash "Don't Turn Around" uit 1994 van Ace of Base. Beide nummers beginnen met een gesproken intro. Andere vergelijkingen zijn onder meer de hangende beat en de structuur van de zang. Sommige waarnemers zien ook overeenkomsten met het Latijnse geluid van Madonna's 'La Isla Bonita'.
Vittorio Monti en "Csardas"
"Alejandro" begint met een viool die de melodielijn uit "Csardas" speelt, een compositie van de Italiaanse componist Vittorio Monti uit de late 19e en vroege 20e eeuw. Monti stond bekend om het schrijven van zowel balletten als operettes, maar "Csardas" is zijn beroemdste compositie. Het is gebaseerd op een Hongaarse tsardas, of volksdans.
Commercieel effect
"Alejandro" werd de zevende opeenvolgende top 10-hit van Lady Gaga in de VS Het was ook de derde en laatste top 10-hit van "The Fame Monster". Het piekte op nummer 5 op de pop-chart, nummer 1 op de dance-chart en nummer 13 op zowel volwassen pop als volwassen hedendaagse radio. Het was Lady Gaga's eerste single die nummer 1 niet bereikte bij de reguliere popradio.
Videoclip
De bijbehorende videoclip voor "Alejandro" is een van de meest controversiële uit de carrière van Lady Gaga. Het concept voor de video wijkde enigszins af van haar verklaarde betekenis van het lied zelf. Lady Gaga gaf aan dat de video ging over haar vriendschappen met homoseksuele mannen en haar latere falen om een hetero mannelijke partner te vinden.
De choreografie in de video wordt beïnvloed door het baanbrekende werk van Bob Fosse voor het musical Cabaret. Aan het begin van de clip leidt Lady Gaga een rouwstoet. Ze verschijnt vervolgens als een personage vergelijkbaar met Sally Bowles van Cabaret. Later is ze gekleed in een gewaad met capuchon dat doet denken aan Jeanne d'Arc, en dan verschijnt ze als een non in een rode latexgewoonte die rozenkranskralen doorslikt. Lady Gaga draagt ook een beha bezaaid met geweren.
Videocontroverse
Veel critici vergeleken de video "Alejandro" met de one-shot voor Madonna's "Like a Prayer". Ze combineren beide katholieke beelden en seks, en Gaga's veroorzaakte een soortgelijke stroom van klachten vanwege de zogenaamde heiligschennis van religieuze beelden. Anderen klaagden dat de video een goedkope poging was om aandacht te trekken door religieuze godslastering, terwijl weer anderen het zagen als een afzetterij van Madonna's stijl. Klein verdedigde de bedoeling van Gaga en zijn werk en zei dat ze nooit hadden bedoeld dat de video negatief of beledigend was. In plaats daarvan wilden ze een strijd tussen de krachten van donker en licht vertegenwoordigen. "Ze houdt van epics, " ging Klein verder in een interview met Rolling Stone. "Het past bij haar persoonlijkheid. We hebben dans, verhaal en attributen van surrealisme gecombineerd. Het proces was om het verlangen van Lady Gaga uit te drukken om haar hart te onthullen en haar ziel te dragen."
