Droogte kan ernstige gezondheids-, sociale, economische en politieke gevolgen hebben met verstrekkende gevolgen.

Water is een van de meest essentiële goederen voor het overleven van de mens, het tweede na ademende lucht. Wanneer er een droogte is - wat per definitie betekent dat er te weinig water is om aan de huidige eisen te voldoen - kunnen omstandigheden zeer snel moeilijk of gevaarlijk worden.

Honger en hongersnood

Droogte omstandigheden leveren vaak te weinig water om voedselgewassen te ondersteunen, door natuurlijke neerslag of irrigatie met behulp van reservewatervoorzieningen. Hetzelfde probleem treft gras en graan dat wordt gebruikt voor het voederen van vee en pluimvee. Wanneer droogte voedselbronnen ondermijnt of vernietigt, hebben mensen honger. Wanneer de droogte ernstig is en langdurig aanhoudt, kan hongersnood optreden. Velen van ons herinneren zich de hongersnood in 1984 in Ethiopië, die het gevolg was van een dodelijke combinatie van een ernstige droogte en een gevaarlijk ineffectieve regering. Honderdduizenden stierven als gevolg.

Niet genoeg drinkwater

Alle levende wezens moeten water hebben om te overleven. Mensen kunnen weken zonder voedsel leven, maar slechts een paar dagen zonder water. In plaatsen als Californië wordt droogte vooral als een ongemak ervaren, misschien met enige economische verliezen, maar in zeer arme landen zijn de gevolgen veel directer. Wanneer mensen wanhopig op zoek zijn naar water om te drinken, wenden ze zich tot onbehandelde bronnen die hen ziek kunnen maken.

Ziekte

Droogte creëert vaak een gebrek aan schoon water om te drinken, openbare sanitaire voorzieningen en persoonlijke hygiëne, wat kan leiden tot een breed scala aan levensbedreigende ziekten. Het probleem van toegang tot water is van cruciaal belang: elk jaar worden miljoenen ziek of sterven door gebrek aan toegang tot schoon water en sanitaire voorzieningen, en droogtes maken het probleem alleen maar erger.

bosbranden

De lage vochtigheid en neerslag die vaak droogte karakteriseren, kunnen snel gevaarlijke omstandigheden creëren in bossen en over rangelands, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor bosbranden die verwondingen of sterfgevallen kunnen veroorzaken, evenals uitgebreide schade aan eigendommen en al krimpende voedselvoorraden. Bovendien zullen zelfs planten die over het algemeen zijn aangepast aan droge omstandigheden, naalden en bladeren laten vallen tijdens een droogte, wat bijdraagt ​​aan een laag dode vegetatie op de grond. Deze droge duff wordt dan een gevaarlijke brandstof voor het beschadigen van bosbranden.

Wildlife

Wilde planten en dieren hebben last van droogte, zelfs als ze zich enigszins aanpassen aan droge omstandigheden. In graslanden vermindert aanhoudend gebrek aan regen de voederproductie, waardoor herbivoren, graanetende vogels en indirect roofdieren en aaseters worden aangetast. Droogte zal leiden tot verhoogde mortaliteit en verminderde voortplanting, wat vooral problematisch is voor populaties van risicosoorten waarvan het aantal al zeer laag is. Dieren in het wild die wetlands nodig hebben om te fokken (bijvoorbeeld eenden en ganzen) ervaren droogte als een afname van beschikbare nestplaatsen.

Sociaal conflict en oorlog

Wanneer een kostbare grondstof als water schaars is door droogte en het gebrek aan water een dienovereenkomstig gebrek aan voedsel creëert, zullen mensen concurreren - en uiteindelijk vechten en doden - om voldoende water veilig te stellen om te overleven. Sommigen geloven dat de huidige Syrische burgeroorlog uiteindelijk begon nadat 1, 5 miljoen landelijke Syriërs de door droogte geteisterde plattelandsgebieden voor de steden waren ontvlucht, wat tot onrust leidde.

Opwekking van elektriciteit

Veel gebieden in de wereld vertrouwen op hydro-elektrische projecten voor elektriciteit. Droogte zal de hoeveelheid water die is opgeslagen in reservoirs achter dammen verminderen, waardoor de hoeveelheid geproduceerd vermogen wordt verminderd. Dit probleem kan zeer uitdagend zijn voor de vele kleine gemeenschappen die afhankelijk zijn van kleinschalige waterkrachtcentrales, waar een kleine elektrische turbine is geïnstalleerd op een lokale kreek.

Migratie of verhuizing

Geconfronteerd met de andere gevolgen van droogte, zullen veel mensen een door droogte getroffen gebied ontvluchten op zoek naar een nieuw huis met een betere toevoer van water, voldoende voedsel, en zonder de ziekte en het conflict die aanwezig waren in de plaats waar ze vertrekken.