Ik vond het heel leuk om door het boek Da Vinci voor Dummies te werken en dacht dat ik enkele intrigerende feiten zou delen die ik over hem had geleerd.
Leonardo liet minder dan 30 schilderijen achter, en deze zijn niet eens allemaal af. Maar voordat je denkt dat je hetzelfde kunt doen en toch de kunstgeschiedenis ingaat, onthoud dat hij ook honderden tekeningen, schetsen en bladzijden met notities heeft achtergelaten. Zijn reputatie is niet alleen gebaseerd op zijn schilderijen.
Leonardo was zowel een perfectionist als een uitsteller. Hoe is dat voor een vreselijke combinatie van persoonlijkheidskenmerken? Er wordt gezegd dat dit een van de redenen is waarom hij zo weinig schilderijen heeft achtergelaten.
Er zijn geen stukjes sculptuur die zeker aan Leonardo kunnen worden toegeschreven, ook al weten kunsthistorici dat hij beeldhouwkunst leerde terwijl hij een kunstleerling was in het atelier van Verrocchio. (Vergeet dus niet je werk te ondertekenen!)
Leonardo werd op 15 april 1452 buiten het huwelijk geboren. Maar als hij dat niet was geweest, was hij misschien niet in de leer bij de kunstenaar Andrea del Verrocchio, omdat hij meer beroepen voor hem zou hebben. Omdat het onwettig was, waren zijn opties beperkt. Het enige dat zeker over zijn moeder bekend is, is dat haar naam Caterina was; kunsthistorici geloven dat ze waarschijnlijk in het huishouden van Leonardo's vader, Ser Piero da Vinci, werkte.
Papier was in Leonardo's tijd veel duurder en moeilijker te bemachtigen dan het nu is. Daarom heeft hij er intensiever gebruik van gemaakt en het grootste deel van elke pagina 'gevuld'.
Ongebruikelijk voor het tijdperk waarin hij leefde, was Leonardo vegetariër om humanitaire redenen … niet dat dit hem ervan weerhield om mensen te ontleden om anatomie te bestuderen en in kaart te brengen waar de menselijke ziel was, noch om een baan als militaire ontwerper te nemen wapens op een gegeven moment.
Leonardo was een van de eerste kunstenaars in Italië die olieverf gebruikte in plaats van ei-tempera, genietend van de vrijheid die het hem gaf om een schilderij te bewerken. Hij verzon zelfs zijn eigen recept voor olieverf.
Het grote fresco van Leonardo, het laatste avondmaal, begon vrijwel onmiddellijk te verslechteren. Dit komt omdat Leonardo de traditionele, beproefde fresco-technieken van watergedragen verven op nat gips niet volgde, maar verf op oliebasis gebruikte op een oppervlak dat een mengsel was van gesso, pek en mastiek.
Leonardo bedacht of tekende plannen en schetsen voor een groot aantal dingen, maar de telescoop was daar niet een van - of tandwielen, ratels, poeliesystemen of schroeven, omdat deze allemaal al bestonden.
Ondanks de titel van Dan Brown's best verkochte who-done-it, noem hem Leonardo als je zijn naam moet verkorten. Da Vinci betekent gewoon 'uit de stad Vinci'.
