De meeste protestnummers uit de jaren vijftig, zestig en zeventig gingen over racisme en oorlog, maar ook armoede en macht waren grote problemen. De economische ongelijkheid die Amerika leed, werd gezien als een bijproduct van passiviteit van de overheid, machtsmisbruik, misleidende uitgaven en klassenoorlogvoering. Klinkt bekend? Wat je idee van economische rechtvaardigheid ook is, in deze tien klassieke oudjes, die allemaal protesteerden tegen de machtsregering tegen het volk, vind je waarschijnlijk een revolutionair sentiment om vast te houden.

"You Haven't Done Nothin '" van Stevie Wonder (1974)

Mogelijk was het moeilijkste funknummer van Stevie Wonder - een feit dat ongelooflijk indrukwekkend is - het bittere protest van "You Have Don't Doth Nothin '" was specifiek gericht tegen de Amerikaanse president Richard Nixon en zijn falen, na bijna twee ambtstermijnen, om het economische onrecht aanpakken dat nog steeds door zwarte mensen wordt geleden.

Ondanks de inspanningen van Martin Luther King Jr. en de burgerrechtenbeweging, was Nixon er nog steeds niet in geslaagd om hun zaak te bevorderen. Hij werd uit zijn functie verwijderd slechts twee weken na de release van deze track dankzij het Watergate-schandaal, maar deze harde aanval werkt nog steeds als een algemene aanval op economisch apathische regeringsleiders.

Uitgebracht in 1974, klinkt het nummer vooral waar met de toegevoegde emotionele boost van The Jackson 5, ter ondersteuning van Stevie in het refrein! Dooly wop!

"(In godsnaam) geef meer kracht aan het volk" door The Chi-Lites (1971)

De Chi-Lites zijn het best bekend bij het poppubliek vanwege hun ballads, zoete pseudo-Philadelphia soulklassiekers zoals "Oh Girl" en "Have You Seen Her?" maar deze vocale groep had ook een funky en politieke kant. Dat is de reden waarom het soepele, psychedelische soulnummer "(For God's Sake) Give More Power to the People" naar nummer 3 in de R & B-hitlijsten schoot toen het in 1971 debuteerde.

Het is de missieverklaring: "Er zijn daar een paar mensen die alles in elkaar zetten … als ze het weggooien, kunnen ze me net zo goed iets geven." In slechts een paar verzen slaagt dit volkslied erin om te laten zien hoe armoede criminaliteit veroorzaakt, hoe de middenklasse wordt afgekocht en hoe het systeem, ondanks wat ons wordt verteld, kan worden opgezet om sociale mobiliteit te vernietigen. Precies.

"Power to the People" van John Lennon

Hoewel dit over het algemeen niet als zijn beste werk werd beschouwd, produceerde deze ex-Beatle's periode van intens sociaal activisme af en toe wat opwindende muziek, waaronder "Power to the People", die Lennon van plan was mijn marchers op straat te zingen, zoals hij zich voor ogen had met "Geef vrede een kans."

Deze retro rocker heeft meer vorm dan die eerdere singalong, evenals een glanzende maar dikke Phil Spector-productie die niet indringt in het sentiment. Maar ondanks regels als "Een miljoen arbeiders die voor niets werken / Je kunt ze beter geven wat ze echt bezitten" en een vers dat kijkt naar de eigen behandeling van de beweging van vrouwen als tweederangsburgers, lijkt "Geef vrede een kans" nog steeds de favoriet van de geschiedenis van Lennons protestliedjes.

"Fight the Power (Parts 1 & 2)" door The Isley Brothers (1975)

De uitdrukking "vecht tegen de macht" is tegenwoordig beter bekend bij muziekliefhebbers door een nummer van Public Enemy, omdat de baanbrekende hiphopgroep in 1989 een enorme hit maakte door alleen de uitdrukking "we moeten vechten tegen de krachten die er zijn" op te heffen.

Het Isley Brothers-nummer "Fight the Power" uit 1975 werkt echter beter op de dansvloer, met zijn lichte, luchtige funk. Het kijkt ook (nou ja, blikken) naar het dilemma waarmee muzikanten worden geconfronteerd die zich bewust worden van economische ongelijkheid maar zich dwangmatig voelen door hun mede-eigenaars. Het suggereert vaag dat levensstijlkeuzes mogelijk ook in het potentieel van hun bazen zitten.

"Impeach the President" van The Honey Drippers

Het maakt niet uit welke president je probeert te verwijderen uit het kantoor - en de peilingen suggereren dat veel mensen nu geen verschil tussen hen zien - dit legendarische stukje funk kan als het volkslied dienen. Eindeloos gesampled in hip-hop en negentiger dansmuziek, draagt ​​het nummer een zekere universaliteit van afwijkende meningen onder de onderdrukten.

"Impeach the President" werd opnieuw geschreven over Nixon en zijn aanklachten. Het kondigt aan dat de groep "net terug is uit Washington, DC" en de Chief Commander daar weg wil, ongeacht wat een jury zegt. Gelukkig is het voor ons allemaal nooit zover gekomen.

"Get Up, Stand Up" van Bob Marley and the Wailers (1973)

Wat zou kunnen worden genoemd het kenmerkende lied van de Wailers, "Get Up, Stand Up" was racistisch, gericht op het Europese christendom en zijn visie op de toekomstige hemel versus Rastafari's levende leider Haile Selassie en zijn visie op de hemel op aarde.

Maar er is noodzakelijkerwijs een sterke anti-kolonialisme streep door het lied als subtekst; voor een rasta is zijn religie even onlosmakelijk verbonden met de strijd van zijn volk als het geloof van joden of moslims of christenen. In de ogen van Wailers worden de westerse theologie en economische slavernij als een en dezelfde beschouwd.

"The Times They Are a-Changin '" door Bob Dylan (1964/1965)

De lijst met Bob Dylan-protestnummers in zijn rugcatalogus strekt zich langer uit dan zijn 'eindeloze' wegenroute - het is wat hem tot een begrip maakte. Maar hoe zwaar en aangrijpend ze ook zijn, ze zijn meestal gebonden aan een specifieke tijd en plaats. Niet dit liedje.

"The Times They Are a-Changin '" is een van de weinige Dylan-protestnummers waarvan kan worden gezegd dat ze echt tijdloos zijn, vooral vanwege het pure poëtische gewicht van de boodschap. Het aanpassingsvermogen heeft het aan velen een oorzaak gegeven waar de nieuwe groep rebellen de gevestigde oude garde in de moderne geschiedenis op zich nam.

De bijbelse kleding van zijn lyriek ("voor hem die nu de eerste zijn, zal later de laatste zijn") en het zachte Ierse karakter van zijn melodie maken het bijzonder eerbiedwaardig. Het is bijna alsof het eerder is ontdekt dan geschreven. Zoals Dylan zelf over de track heeft gezegd: "Het is geen statement. Het is een gevoel."

"Take This Job and Shove It" door Johnny Paycheck (1977)

David Allan Coe, geen onbekende voor de lunchpail-and-hardhat-menigte, schreef de in 1977 smash "Take This Job and Shove It" als een typisch landongeluk: de zanger vindt alleen het lef om te stoppen met zijn ellendige, laagbetaalde baan omdat zijn vrouw hem heeft verlaten met niemand te voorzien - onthoud dat dit 1977 was.

De reden dat het aspect van het nummer vaak wordt vergeten, is vanwege wat er komt: de verzen waarin zanger Johnny Paycheck over zijn supervisors moppert en kijkt hoe zijn collega's oud worden en arm sterven. De songtekst, compleet met een haakje, sloeg zo'n snaar bij de arbeidersklasse dat de hit in 1981 een grote Hollywood-film met dezelfde naam werd.

"Funky President (People It's Bad)" door James Brown (1974)

"Funky President (People It's Bad)" is alles behalve een ander Nixon-protestlied. In plaats daarvan is het een meer luchtige benadering van de waarheden die zanger James Brown rapt met wat klinkt als een vrouwelijke waardering van de maatschappij.

Het hele nummer draait om hoe geweldig het zou zijn als Brown de kans kreeg om de hardste werkende man in Washington te worden. Maar luister aandachtig en je kunt Brown horen rap over sommige thuiswaarheden, waarheden die veel te veel op onze huidige situatie klinken.

De tekst gaat over stijgende voorraden, dalende beschikbaarheid van banen, mensen die meer land samen krijgen om "ons voedsel op te voeden zoals de man" en klagen over "belastingen blijven stijgen" en hun glazen veranderen in papieren bekers. Elk vers van de track concludeert: "Het wordt slecht" en voor Brown en zijn mede-Afro-Amerikanen leek het zeker dat het zo was.

"Fortunate Son" door Creedence Clearwater Revival (199)

Belastinggaten. Rijke trekontduikers. Dure oorlogen. Het is behoorlijk deprimerend dat dezelfde problemen waar John Fogerty zo vakkundig in 1969 over bromde, de republiek zo'n 40 jaar later zouden kunnen beïnvloeden. Een van de meest gevierde protestliedjes van Creolence Clearwater Revival, "Fortunate Son", slaagt erin om, midden in een turbulente Americana-jam, geld te bestempelen als de belangrijkste corruptie van Amerika.

De teksten beschuldigen geld als de belangrijkste boosdoener om de armen opgesloten te houden in een bestaan ​​dat (en betwistbaar) gevaarlijk, onderdrukkend en belachelijk was. Het beste ding over het nummer is echter hoe Fogerty "Het ben ik niet", zijn erkenning van armoede en gebrek aan station, verandert in een rally. Klasse oorlogvoering? Misschien - maar volgens Fogerty schoot de andere kant het eerste schot. Letterlijk.