Er zijn veel films gemaakt over Vietnam, Amerika's meest omstreden oorlog. Omdat cinema een van de meest prominente vormen van verhalen vertellen is in onze cultuur, moeten onze films over deze oorlog ervoor zorgen dat we de waarheid aan toekomstige generaties vertellen - goed en slecht - en tegelijkertijd de mannen eren die het vochten. Het is een taaie jongleeract, maar ik geloof dat de onderstaande films samen een echt filmisch eerbetoon brengen aan wat een van onze meest omstreden conflicten is. (Rambo's deelname aan deze categorie oorlogsfilms heeft niemand geholpen!)
Het ergste!
John Wayne produceerde deze pro-Vietnam film om Amerikanen te overtuigen dat ze de oorlog zouden moeten steunen. Het is volledig propaganda en heeft bijna alle feiten verkeerd. Dat en John Wayne is te zwaar terwijl hij probeert een groene baret te spelen.
Het beste!
Deze documentaire uit 1972 beschrijft het Winter Soldier Investigation dat het optreden van oorlogsmisdaden door Amerikaanse troepen in Vietnam onderzocht. Er is hier niet veel verhaal; de film neemt meestal alleen een serie dierenartsen op die naar een microfoon gaan, die elk vertellen over een griezelig, vreselijk verhaal over moord en geweld tegen de burgerbevolking in Vietnam. Hoewel sommigen de juistheid van de verhalen in de film in twijfel hebben getrokken, is deze documentaire desalniettemin aantrekkelijk. De opname op deze lijst is meestal vanwege de historische waarde, omdat dit een van de eerste documentaires was die begon met het bieden van een tegenverhaal voor de oorlog in Vietnam binnen de populaire cultuur.
Het beste!
Francis Ford Coppola's klassieker uit 1979 in Vietnam is berucht om zijn onrustige productie, waaronder de filmster Martin Sheen met een hartaanval, de vernietiging van verschillende sets in de Filippijnen en Marlon Brando die op set stond met zwaar overgewicht voor zijn rol als rogue Green Baret kolonel Kurtz. Ondanks dit alles eindigde de uiteindelijke film, die Sheen's Captain Willard volgde terwijl hij diep in de jungle van Vietnam reist op een geheime missie om de gek gemaakte kolonel Kurtz te vermoorden, uiteindelijk als een klassieker van de moderne cinema. Hoewel het geen realistische oorlogsfilm is, is het misschien wel de meest aangrijpende, tot nadenken stemmende oorlogsfilm ooit gemaakt. Een hallucinogene droomachtige afdaling naar waanzin (waarvan ik veronderstel dat het een metafoor is voor het proces van oorlog voeren) is intens visceraal kijken. Ik heb het nu meerdere keren gezien, en elke keer dat ik achterblijf na het einde van de kredietwaardigheid voelt het alsof ik zojuist in mijn buik ben geslagen. Niet noodzakelijkerwijs prettig bekijken, maar dan is dit toch oorlog. Om al deze redenen behaalt Apocalypse Now de eerste plaats.
Het beste!
Deze film uit 1974 werd bekritiseerd omdat hij zwaar manipulatief was in de bewerking en presentatie van feiten. Desalniettemin blijft het punt van de film dat er een enorme kloof blijft bestaan tussen de idealen waarop president Lyndon Johnson heeft gesproken over "harten en geesten winnen" en de realiteit van oorlogvoering, die vaak gewelddadig, afschuwelijk en antithetisch is voor het idee om te winnen over de inheemse bevolking. Een film die vooral relevant is gezien onze huidige bezetting van Afghanistan.
Het beste!
Deze film uit 1982 met Sylvester Stallone in de hoofdrol lijkt misschien een vreemde keuze voor de tweede beste Vietnam-film ooit gemaakt. First Blood is tenslotte grotendeels slechts een goedkope, belachelijke actiefilm die Stallone volgt terwijl hij het opneemt tegen een sheriff en uiteindelijk het Amerikaanse leger in het noordwesten van de Pacific, toch? Ja, absoluut - het is belachelijk over de actiefilm. Maar een goed gedaan, spannend belachelijk over de top actiefilm. Bovendien is het ook een van de eerste films in de bioscoop die serieus omgaat met PTSS en blootstelling aan agentoranje (beide factoren in belangrijke plotpunten). Het is ook een van de eerste films over dierenartsen die terugkwamen naar de staten zonder een goede baantraining en met dierenartsen die slecht werden behandeld bij hun terugkeer uit Vietnam. Zeker, het is allemaal op een gekke manier gedaan, maar onder de testosteron-geladen actie ligt een teder verhaal over een dierenarts die om hulp schreeuwt en het niet ontvangt uit het land dat hem heeft belast met het uitvoeren van zijn vuile werk.
Het ergste!
Gene Hackman leidt een crackteam van commando's naar Vietnam om zijn zoon op te halen die als krijgsgevangene wordt vastgehouden. Ooit van deze film gehoord? Ooit gehoord van iemand die het noemde in een gesprek over Vietnam-films? Nee? Daar is een reden voor.
Het beste!
In deze klassieke Oliver Stone-film en winnaar van de Academy Award speelt Charlie Sheen Chris Taylor, een nieuwe infanteriewerving, vers van de jungle van Vietnam, die zich al snel ingebed bevindt in een peloton dat oorlogsmisdaden pleegt. Uiteindelijk, een verhaal over morele keuze, volgt de film Taylor terwijl hij gedwongen wordt te kiezen tussen twee contrasterende pelotonsergeants: Sergeant Elias (William Dafoe), de morele goede sergeant en Sergeant Barnes (Tom Berenger), de gewelddadige psychopaat.
Het ergste!
We houden de Rambo-franchise verantwoordelijk voor het doelbewust afstoten van zoveel Amerikaanse films. In deze film gaat Rambo zelf Vietnam in om Amerikaanse krijgsgevangenen te redden die door de Amerikaanse regering zijn vergeten. Rambo gaat vervolgens het hele Vietnamese leger op eigen kracht tegen … en win! Deze film is een belediging voor de levensechte krijgsgevangenen die werden achtergelaten.
De meest realistische, genuanceerde en zorgvuldig beraadslagende film over de essentie van oorlog die we ooit hebben gezien! (Dat is een grap.)
Het beste!
Deze film uit 1987 speelt Robin Williams als een Amerikaanse leger-radio-DJ voor de strijdkrachten in Vietnam. Geliefd bij de troepen, maar gehaat door het commando voor zijn oneerbiedige neigingen, is de komische oorlogsfilm een perfecte showcase voor de lusachtige capriolen van Robin Williams. (Als persoonlijke bekentenis, ben ik een van die mensen die Robin Williams zelden leuk vindt, maar dit is een film waar zijn verzorgingskarikaturen en stem werken - allemaal in dienst van de radio - loont.)
Het beste!
"Hamburger Hill" is een misdadig over het hoofd gezien film uit Vietnam die zich richt op de poging van de 101st Airborne om een enkele heuvel te nemen - en het bloedbad dat voortvloeit uit deze poging. Een film die uiteindelijk gaat over de zinloosheid van de oorlog, maar desalniettemin een geweldige richting heeft, is opwindend en volledig boeiend. Nooit een deuk bij het publiek in de bioscoop gemaakt, en nooit het pantheon van sociaal populaire Vietnam-films zoals "Platoon" en "Full Metal Jacket" verenigd, maar is toch een geweldige film.
Het beste!
Deze film van Stanley Kubrick uit 1987 is meer Hollywood-nachtmerrie dan een realistische weergave van de oorlog in Vietnam. Maar het is zo'n gedenkwaardig overblijfsel van de cinema - van de profaan Lee Ermey als een boorsergeant van Marine Corp tot de psychopathische Private Gomer Pyle - dat elke lijst met films over de Vietnamoorlog zou zijn afgekeurd zonder de opname ervan. Wie kan de mariniers vergeten die de brandende stad binnen marcheren, de lucht dik van rook, terwijl ze het themalied voor de Mickey Mouse-club beginnen te zingen?
Het beste!
Twee decennia vóór " Rescue Dawn" speelde Gene Hackman een andere piloot neergeschoten boven Vietnam, achtervolgd door de Vietcong. Een bekwame thriller met de ooit-game Hackman die nog een prima uitvoering biedt.
Het beste!
Deze Oliver Stone-film uit 1989, met in de hoofdrol Tom Cruise, vertelt het verhaal van Rob Kovic, een patriottische cheerleader voor Amerika als een jonge man die gretig de Marine Corps en vrijwilligers inschakelt voor inzet in Vietnam, waar hij getuige is van gruwelijke oorlogsmisdaden en gewond raakt, verliezen het gebruik van zijn benen, en waarbij hij per ongeluk een collega-soldaat doodt. De echte kracht van de film is echter wanneer hij terugkeert naar de staten, waar we Cruise zien als Kovic, verlamd vanaf de taille en vastzitten in vervallen veteranenziekenhuizen waar hij en andere dierenartsen door personeel worden mishandeld en aan bedden worden overgelaten. De grootste boog van de film volgt Kovic terwijl hij zich aanpast en past in een Amerika dat zijn offer of zijn misdaden niet erkent. Cruise is hier in topvorm en als Kovic is zijn woede fel voelbaar. Het is een krachtige, meeslepende film die grotendeels het sjabloon vormde voor veel van de Vietnam-films die zouden volgen.
Het ergste!
"De oorlogsslachtoffers" van Brian de Palma verscheen in hetzelfde jaar als "Geboren op 4 juli" en er was gewoon geen ruimte voor twee Vietnam-films in hetzelfde jaar. Het hielp niet dat het een aantal jaren na 'Platoon' uitkwam, dat het publiek al de benarde toestand van een infanterist in Vietnam had gegeven. Michael J. Fox speelt privé in de jungle met een psychopathische teamleider (Sean Penn) die een tienerburger verkracht en vermoordt. Terwijl Penn in een topklasse woeste vorm is, lijkt Fox boven zijn hoofd te zitten, en omdat de film op zijn kleine schouders rust, slingert hij. Bovendien behandelt de film Vietnam niet als een echte oorlog, het drama (soldaten die burgers vermoorden, drugs gebruiken) is te gedramatiseerd en vervaardigd om echt drama te creëren.
Het ergste!
Sommige soldaten krijgen het idee in hun hoofd dat de oorlog in Vietnam verloren gaat door de officieren die hen leiden en besluiten een vliegtuig te stelen en op een niet-geautoriseerde bombardement campagne in Hanoi te gaan. Stom.
Het beste!
Dit Amerikaanse epos uit 1994 van Robert Zemeckis met in de hoofdrol Tom Hanks is het verhaal van … het is zinloos om de film samen te vatten. Iedereen in Amerika heeft het al gezien. De opname op deze lijst is simpelweg omdat de Vietnam-boog van de film het meest centrale verhaal is, waarop alle andere gebeurtenissen in de film zijn gebaseerd. Forrest Gump beheert de moeilijke prestatie van beide cyncieel omgaan met de Vietnam-oorlog - de film durft geen moment te suggereren dat deelname aan de oorlog allesbehalve een moreel gevaar was - maar vanwege het eeuwige optimistische karakter van Gump, eindigt de film bijna het tegenovergestelde van doelbewust melodramatisch tarief zoals "Stoneoon" van Oliver Stone. "Forrest Gump" is een epische Amerikaanse film met een geschiedenis van een Amerika dat opgesloten zat in de draaiende baan van de oorlog in Vietnam.
Het ergste!
We zijn geen fans van luchtige 'gezinsvriendelijke' films over de oorlog in Vietnam.
Het ergste!
"Dead Presidents" was ongeveer anderhalf decennium te laat om een aangrijpende Vietnam-film te zijn. In 1995 vond niemand het zo schokkend dat soldaten in Vietnam eigenlijk niet blij waren in Vietnam te zijn. En natuurlijk is er het vereiste optreden van oorlogsmisdaden en drugsgebruik, en de moeilijke hereniging thuis. Maar deze film gaat nog een stap verder en heeft de veteranen bankrovers geworden, want goed - de oorlog dreef hen er naar toe, denk ik. Het is een soort beledigende film voor dierenartsen in Vietnam.
Het beste!
Deze Mel Gibson-film uit 2002 is vrolijk en openlijk sentimenteel, maar het is ook een van de weinige films die laat zien hoe een gevecht op grote schaal eruit ziet. Bijna elke andere Vietnam-film toont conflicten op microniveau, met squadrons en pelotons die betrokken zijn bij vuurgevechten in de jungle. "We Were Soldiers" trekt de lens een beetje terug om een gevecht te zien vanuit het perspectief van een kolonel die rond een element ter grootte van een brigade op het slagveld beweegt. De strijd die deze film verkoos te vertellen, de Slag bij Ia Drang, is ook een spectaculair verhaal in de annalen van de historische gevechten, waarbij 400 cavaleriesoldaten het tegen elkaar opnemen tegen 4.000 Noord-Vietnamese soldaten, waarvan de meeste leven om het verhaal te vertellen.
Het beste!
"Rescue Dawn" is een oorlogsdrama uit 2006 geregisseerd door Werner Herzog, gebaseerd op een aangepast scenario geschreven uit zijn documentaire uit 1997, Little Dieter Needs to Fly. De film speelt Christian Bale en is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van de Duits-Amerikaanse piloot Dieter Dengler, die werd neergeschoten en gevangen genomen door dorpelingen die sympathiek stonden tegenover de Pathet Lao tijdens een Amerikaanse militaire campagne in de Vietnamoorlog.
"Rescue Dawn" is een fantastische film vanwege het intense realisme in het opnieuw creëren van wat het was om een krijgsgevangenis te zijn tijdens de Vietnam-oorlog, een ervaring die moet worden gerangschikt als een van de meest vreselijke ervaringen van mensen bij wie dan ook punt in de geschiedenis van de beschaving. Als dat klinkt als een extreme suggestie, zo is deze film en zijn weergave van het leven als een gevangene in de jungle van Vietnam.
Dit is een extreem intense film waarin, net als in het echte leven, alles een strijd is: de jungle, vechtende bewakers en de hongerdood. Er zijn geen stomme Hollywood-conventies in deze film (zoals op een of andere manier gemakkelijk door de jungle navigeren of een gevangenisbewaker slaan en hem met één slag knock-out slaan).
