Toen ze in de jaren zestig haar productiecode losmaakten, concentreerde Hollywood zich meer op door grimmiger karakters gedreven films die aan het einde van het decennium eindelijk plaatsmaakten voor het New Hollywood-tijdperk. Nieuwsnamen als Warren Betty en Jon Voight braken door, terwijl Sidney Poitier in 1963 de kleurenbarrière doorbrak met zijn historische overwinning. Oudere sterren zoals Burt Lancaster en John Wayne ontvingen natuurlijk ook hun verdienste, waardoor de jaren 1960 een van de meest interessante decennia in de geschiedenis van Oscar was.

1960 Beste acteur - Burt Lancaster in Elmer Gantry

In slechts zijn tweede nominatie verdiende Burt Lancaster de enige Academy Award van zijn carrière voor zijn uitbeelding van de titulaire Gantry, een dronken, vrouwelijke preacher die samenwerkt met nietsvermoedende zuster Sharon (Jean Simmons) bij het bouwen van haar droomtabernakel. Oneerlijk, maar charmant, brengt de gewetenloze Gantry de dromen van Zuster in gevaar wanneer zijn verleden terugkomt om hem te achtervolgen in de vorm van een prostituee (Shirley Jones) die hem in een compromisloze positie lokt. Lancaster's tour-de-force uitvoering won hem de Oscar over Trevor Howard in Sons and Lovers, Jack Lemmon in The Apartment, Laurence Olivier in The Entertainer en Spencer Tracy in Inherit the Wind.

1961 Beste acteur - Maximilian Schell in Judgement in Neurenberg

Hoewel de film werd genomineerd voor maar liefst 11 Academy Awards, bracht de Oostenrijkse acteur Maximilian Schell een van de slechts twee Oscars mee naar huis voor zijn optreden in Stanley Kramer's re-enactment van de beruchte naoorlogse processen die 16 nazi's van oorlogsmisdaden hebben veroordeeld. Schell portretteerde fictieve verdediger Hans Rolfe, die probeert gebruik te maken van de eigen steun van de Verenigde Staten voor eugenetica en het Nazi-Sovjet-pact van 1939 dat rechtstreeks leidde tot de Duitse invasie van Polen. Schell's opvallende uitvoering stelde hem in staat om de concurrentie te overwinnen, waaronder Charles Boyer in Fanny, Paul Newman in The Hustler, Spencer Tracy in Judgement in Neurenberg en Stuart Whitman in The Mark.

1962 Beste acteur - Gregory pikken om een ​​spotlijster te doden

Gregory Peck werd vier keer eerder genomineerd en won uiteindelijk de Academy Award voor beste acteur voor zijn vertolking van Atticus Finch, een van de meest geliefde schermpersonages aller tijden. Als Finch projecteerde Peck kracht, moraliteit en standvastigheid in zijn uitbeelding van een advocaat uit een zuidelijke kleine stad die een zwarte man (Brock Peters) verdedigt die ten onrechte van verkrachting wordt beschuldigd terwijl hij zijn twee kinderen over het kwaad van racisme onderwijst. Peck's iconische uitvoering - een die nauw was geïdentificeerd met de man zelf - leverde hem de Oscar op over Burt Lancaster in Birdman van Alcatraz, Jack Lemmon in Days of Wine and Roses, Marcello Mastroianni in Divorce - Italian Style en Peter O'Toole in Lawrence of Arabië.

1963 Beste acteur Sidney Poitier in Lilies of the Field

In 1963 werd de geschiedenis van Oscar geschreven toen de vooraanstaande acteur Sidney Poitier de eerste Afrikaanse Amerikaan werd die de Academy Award voor beste acteur won. De jonge Poitier was in topvorm als Homer Smith, een doelloze klusjesman die een groep nonnen helpt om naar hun boerderij in Arizona te komen. Hoewel de film zelf nogal formeel was, was de uitvoering van Poitier een van zijn beste en leverde hem de Oscar op, zoals Albert Finney in Tom Jones, Richard Harris in This Sporting Life, Rex Harrison in de epische box office-mislukking Cleopatra en Paul Newman in Hud.

1964 Beste acteur - Rex Harrison in My Fair Lady

De Britse acteur Rex Harrison werd het jaar daarvoor slachtoffer van de geschiedenis en nam de enige echte Oscar van zijn carrière mee naar de uitvoering in de klassieke musical My Fair Lady van George Cukor. Harrison speelde Henry Higgins, een arrogante en vrouwenhaatige elocutieleraar die veel sport doet in een poging om een ​​nederig cockneybloemenmeisje, Eliza Doolittle (Audrey Hepburn), te transformeren in een echte Engelse dame door haar het Engels van de koningin te onderwijzen. Uiteindelijk, terwijl hij wordt geconfronteerd met het vooruitzicht om Eliza nooit meer te zien, werpt Higgins zijn geposeerde houding af in het besef dat hij echt voor haar zorgt. Harrison triomfeerde over de concurrentie waaronder Richard Burton in Becket , Peter O'Toole in Becket , Anthony Quinn in Zorba de Griek en Peter Sellers in Dr. Strangelove .

1965 Beste acteur Lee Marvin in Cat Ballou

Een muzikale westerse parodie die Jane Fonda speelde als primair schoolmoeder dat landontwikkelaars afweerde, was Cat Ballou Lee Marvin wiens dubbele rollen hem zijn enige Academieprijs opleverden in de enige nominatie van zijn carrière. Marvin speelde een meedogenloze - en neusloze - schurk die de excentrieke vader van Fonda (John Marley) vermoordde, terwijl hij ook een voormalige revolverheld afbeeldde die hopeloos dronken werd om haar te helpen in haar zoektocht naar wraak. Marvin's dynamische uitvoering leverde hem de Oscar op van Richard Burton in The Spy Who Came in from the Cold, Laurence Olivier in Othello, Rod Steiger in The Pawnbroker en Oskar Werner in Ship of Fools.

1966 Beste acteur Paul Scofield in A Man for All Seasons

In zijn eerste nominatie voor Beste Acteur behaalde de Britse acteur Paul Scofield een verrassende overwinning voor zijn vertolking van Sir Thomas More in Fred Zinnemann's hitaanpassing van het spel van Robert Bolt. Scofield's More komt op voor het principe door te weigeren de vastberadenheid van koning Henry VIII (Robert Shaw) te erkennen om zich van de kerk te scheiden, zodat hij van zijn eerste vrouw kan scheiden en met Anne Boleyn (Vanessa Redgrave) kan trouwen, wat ertoe leidt dat hij zijn eigen hoofd verliest in een openbare executie. Het winnende optreden van Scofield won hem de Oscar over Alan Arkin in The Russians Are Coming The Russians Are Coming, Richard Burton in Who's Afraid of Virginia Woolf?, Michael Caine in Alfie en Steve McQueen in The Sand Pebbles.

1967 Beste acteur - Rod Steiger in In de hitte van de nacht

Terwijl zijn costar Sidney Poitier de meest memorabele lijn van de film had, was het Rod Steiger die wegliep met Oscar-glorie voor zijn geweldige optreden als sheriff van een kleine stad die langzaam zijn sluier van racisme doorbreekt om een ​​moord op te lossen. Steiger speelde Bill Gillespie, een racistische sheriff uit Mississippi die een zwarte man (Poitier) arresteert voor moord, alleen om te ontdekken dat hij de expert op het gebied van moordzaken in Philadelphia is. Terwijl ze samenwerken om de zaak op te lossen, groeit Gillespie en respecteert en bewondert zelfs Poitiers Virgil Tibbs. Steiger won de Oscar over vier andere geweldige uitvoeringen dat jaar, waaronder Dustin Hoffman in The Graduate, Warren Betty in Bonnie en Clyde, Paul Newman in Cool Hand Luke en Spencer Tracy in Guess Who's Coming to Dinner.

1968 Beste acteur - Cliff Robertson in Charly

Hoewel zijn carrière leed onder het volgen van zijn enige Academy Award, leverde Cliff Robertson desalniettemin een voorbeeldige uitvoering op als een man met een verstandelijke beperking in Ralph Nelson's melodramatische bewerking van Flowers for Algernon. Als titulair Charly gaat Robertston van een 30-jarige man met een verstandelijke handicap naar een experimentele behandeling die hem in staat stelt intelligentie op geniaal niveau te ervaren, om vervolgens terug te keren naar zijn oorspronkelijke staat. Robertsons hartverscheurende prestatie leverde hem Oscar op zoals Alan Arkin in The Heart Is a Lonely Hunter, Alan Bates in The Fixer, Ron Moody in Oliver! en Peter O'Toole in The Lion in de winter.

1969 Beste acteur - John Wayne in True Grit

Hoewel John Wayne nooit als een dynamische acteur werd beschouwd, leverde hij toch een Oscar-kaliberprestatie op als de chagrijnige Rooster Cogburn in True Grit van Henry Hathaway. Meer dan een toneelstuk over Wayne's klassieke westerse mystiek, liet de film hem toe sommige van zijn eigen conventies te ondermijnen met humor en sentimentaliteit, aangezien Cogburn samen met een vastberaden 14-jarig meisje de man (Jeff Corey) vindt die haar vader heeft vermoord.. Wayne's enige Academy Award ging ten koste van de concurrentie, waaronder Richard Burton in Anne of a Thousand Days, Dustin Hoffman in Midnight Cowboy, Peter O'Toole in Goodbye, Mr. Chips en Jon Voight in Midnight Cowboy.