De beste middenvelders in voetbal gaan letterlijk de afstand. Geen enkele andere positie in het spel beslaat meer van het veld in een voetbalwedstrijd dan de middenvelder. Of ze nu een aanval voor de verdediging afbreken of een doel instellen op een aanval, middenvelders vormen het hart van een team. Deze 10 middenvelders worden door fans en experts beschouwd als een van de beste in voetbal.
Arturo Vidal
Chileense Arturo Vidal heeft zijn reputatie verdiend als een uitstekende all-round middenvelder. Hij kan verdedigen, de bal met zekerheid passeren en ook in het gebied breken om belangrijke doelen te scoren. Een succesvolle betovering bij Juventus, waar hij vier Serie A-titels won, bracht hem in 2015 naar Bayern München. Vidal is sindsdien niet meer gestopt. Hij speelde in het WK-team van Chili 2014 en leidde het nationale team naar de Copa America-titel 2015. In augustus 2018 tekende hij een driejarig contract met Barcelona.
- Teams: Chili, FC Barcelona
- Teamnummer: 8 (Chili), 22 (Barcelona)
- Geboortedatum: 22 mei 1987
David Silva
De moeilijke grenzen van de Premier League lijken niet ideaal geschikt voor de subtiele vaardigheden van de Spaanse middenvelder. Maar na een trage start na zijn verhuizing van Valencia naar Manchester City in 2010, is de spelmaker naar voren gekomen als een van de beste spelers in de competitie. In zijn tijd bij United was Silva de sleutel tot hun Premier League- en Football Cup-titels. De manier waarop hij door Premier League-verdedigingen snijdt met die behendige ballen en scherpe dribbels, het is geen wonder dat hij de bijnaam 'Merlijn' heeft verdiend.
- Teams: Spanje, Manchester City FC
- Teamnummer: 21 (beide teams)
- Geboortedatum: 8 januari 1986
Yaya Toure
Kijken naar de Olympiacos en de voormalige ster van Manchester City door de versnellingen glijden terwijl hij de bal door het middenveld draagt, doet denken aan een Roy Keane of Patrick Vieira in zijn pracht. Yaya voelde zich ondergewaardeerd in Barcelona, maar kwam naar voren als een van de belangrijkste spelers in het ambitieuze project van City. In het FIFA-spel speelde Toure met het nationale team van Ivoorkust in 2014, 2010 en 2006 World Cups, en hij werd meerdere keren uitgeroepen tot Afrikaans voetballer van het jaar. Hij is tijgerachtig in de tackle en scoort zijn eerlijke deel van de doelen in een meer aanvallende rol dan hij altijd had.
- Teams: Ivoorkust, Olympiacos FC
- Teamnummer: 19 (Ivoorkust), 42 (Olympiacos)
- Geboortedatum: 13 mei 1983
Bastian Schweinsteiger
De Duitse Bastian Schweinsteiger had 15 jaar in internationaal voetbal voordat hij in 2016 met pensioen ging en naar de VS verhuisde, waar hij het middenveld speelt voor de Chicago Fire. Schweinsteiger heeft zijn FIFA-carrière afgetopt door de WK-titel 2014 te delen met zijn mede-Duitsers. Hij speelde ook in de vorige twee World Cup-teams van Duitsland, evenals vier Europese kampioenschappen.
- Teams: Duitsland, Chicago Fire
- Teamnummer: 7 (Duitsland), 31 (Chicago)
- Geboortedatum: 1 augustus 1984
Paul Pogba
Paul Pogba speelt het liefst op het middenveld, waar hij naar believen zowel kan verdedigen als aanvallen. Hij is een sterspeler voor Manchester United, die een recordbedrag van $ 89 miljoen heeft betaald om hem terug te halen uit Juventus, waar hij naartoe gaat na het verlaten van Manchester in 2012. Toen hij bij Juventus was, leidde hij het team naar vier Serie A-kampioenschappen. In 2014 speelde Pogba tegen het Franse WK-team, en werd uitgeroepen tot Beste Jonge Speler.
- Teams: Frankrijk, Manchester United FC
- Teamnummer: 6 (Frankrijk), 6 (Manchester United)
- Geboortedatum: 15 maart 1993
Andres Iniesta
De middenvelder Andres Iniesta, scorer van het winnende doelpunt van Spanje tegen Nederland in de Wereldbekerfinale 2010, is een van de meest geliefde spelers van het land en werd de gebruikelijke vijandige ontvangst bespaard die Barcelona-spelers ontvingen toen ze Real Madrid bezochten. Hij is een uitstekende dribbelaar, die uitstekend is in het koppelen van het middenveld en de aanval, en zijn spel was fantastisch omdat Spanje de Europese kampioenschappen in 2012 behield. In mei 2018 tekende hij een driejarig contract met de Japanse club Vissel Kobe.
- Teams: Spanje, Vissel Kobe
- Teamnummer: 6 (Spanje), 8 (Vissel Kobe)
- Geboortedatum: 11 mei 1984
Eden Hazard
Eden Hazard, een van de beste vleugelspelers ter wereld, heeft voetbal in zijn bloed; zijn vader was een Belgische voetbalster op zich. Hazard is de nachtmerrie van een verdediger en kan in tempo dribbelen op dezelfde manier als Lionel Messi. Zijn agressieve speelstijl hielp Chelsea met Premier League-titels in 2014-15 en 2016-17 en een League Cup-titel in 2014–15, en hij heeft meerdere speler-van-het-jaar-awards verdiend.
- Teams: België, Chelsea FC
- Teamnummer: 10 (beide teams)
- Geboortedatum: 7 januari 1991
Luka Modric
Hoewel de carrière van Luke Modric de afgelopen jaren is geplaagd door blessures, heeft dat zijn reputatie als een van de groten van het voetbal niet aangetast. Zijn prestaties in de FIFA Club World Cup 2016 zijn slechts een van de redenen dat Real Madrid zijn contract verlengde tot 2020. Modric lijkt op Xavi en scoort misschien niet zoveel doelpunten als hij zou moeten, maar hij compenseert dat met tempobepalende prestaties dat maakt hem een kostbaar goed in het wereldvoetbal. In 2018 leidde hij Kroatië naar de finale van de Wereldbeker, die ze verloren, maar hij ontving de Golden Ball Award en werd datzelfde jaar ook uitgeroepen tot de beste FIFA-speler voor heren.
- Teams: Kroatië, Real Madrid
- Teamnummer: 10 (Kroatië), 10 (Real Madrid)
- Geboortedatum: 9 september 1985
Cesc Fabregas
Cesc Fabregas is de hartslag van het middenveld van Chelsea, bekend om zijn passerende vaardigheden en stellaire techniek. Fabregas, een kinderster in zijn geboorteland Spanje, kwam in 2003 als tiener naar het team van Arsenal Academy en kwam in het hoofdteam voor het seizoen 2004-2005. Hij onderscheidde zich snel maar vertrok in 2011 om in Spanje te spelen. Hij keerde terug naar Groot-Brittannië in 2014 naar Arsenal's rivalen Chelsea en leidde het team in zijn eerste jaar naar Premier League en League Cup-titels.
- Teams: Spanje, Chelsea FC
- Teamnummer: 10 (Spanje), 4 (Chelsea)
- Geboortedatum: 4 mei 1987
Arjen Robben
Arjen Robben heeft die dodelijke combinatie van tempo en vaardigheid die de verdediging beangstigt. Hij heeft ook een eindproduct, met een indrukwekkend aantal doelpunten door de jaren heen. Blessures stonden twee seizoenen opzij (2015–17), maar hij tekende een contractverlenging voor het seizoen 2017–18 met zijn Bayern München-team, waardoor fans meer tijd hadden om een van de beste middenvelders in de wedstrijd te zien.
- Teams: Nederland, FC Bayern München
- Positie: Aanvaller (Holland), Middenvelder (Bayern München)
- Teamnummer: 11 (Nederland), 10 (Bayern München)
- Geboortedatum: 23 januari 1984
