Billy Joel-fans weten dat zijn catalogus uitgebreid is. Meer casual fans realiseren zich misschien niet eens dat een hit waar ze van houden eigenlijk Billy Joel is aan het einde van de spreker. Hier zijn 20 van de beste nummers uit de carrière van Billy Joel.
"Piano Man" (1973)
"Piano Man" was het eerste nummer van Billy Joel dat in de top 40 van de pop doorbrak. Het is een fictieve versie van Billy Joel's ervaringen als pianist en loungezanger gedurende zes maanden in de Executive Room in Los Angeles. De personages in het nummer zijn allemaal gebaseerd op echte mensen. De regel 'de serveerster is bezig met politiek' verwijst naar zijn eerste vrouw Elizabeth Weber. "Piano Man" bereikte een piek op # 25 in de Amerikaanse pop-chart en ging naar # 4 op de hedendaagse volwassen chart. Na het succes van het album The Stranger van Billy Joel in 1977, kende "Piano Man" een heropleving in populariteit en blijft het een van de populairste nummers in het repertoire van Billy Joel.
Bekijk video
"Just the Way You Are" (1977)
"Just the Way You Are" was een doorbraakhit voor Billy Joel. De eerste single van zijn vijfde studioalbum The Stranger, werd zijn eerste top 10-hit met een piek op # 3. Het won vervolgens Grammy Awards voor Record of the Year en Song of the Year. Het lied werd geïnspireerd door Billy Joel's eerste vrouw Elizabeth Weber. Nadat het paar uit elkaar ging, speelde hij het nummer zelden meer dan tien jaar live. De uitgebrachte enkele versie was een minuut korter dan de versie op het album en laat een vers weg. Billy Joel speelde "Just the Way You Are" live als muzikale gast op Saturday Night Live. Het ging helemaal naar # 1 op de hedendaagse volwassen kaart.
Bekijk video
"She's Always a Woman" (1977)
"She's Always a Woman" is een lied over het liefhebben van een vrouw, niet ondanks haar eigenaardigheden en gebreken, maar vanwege hen. Billy Joel zegt dat hij werd beïnvloed door singer-songwriter Gordon Lightfoot bij het schrijven van het lied. Hij schreef het voor zijn toenmalige vrouw Elizabeth Weber. Ze scheidden in 1982. Het werd uitgebracht als een single van het album The Stranger van Billy Joel. "She's Always a Woman" piekte op # 17 in de pop-chart, maar ging helemaal naar # 2 op de volwassen hedendaagse kaart. "She's Always a Woman" werd een top 10-hit in het Verenigd Koninkrijk in 2010 toen het werd opgenomen door Fyfe Dangerfield voor gebruik in een tv-advertentie van het warenhuis John Lewis.
Bekijk video
"Movin 'Out (Anthony's Song)" (1977)
Volgens Billy Joel is Anthony in zijn nummer "Movin 'Out" niet gebaseerd op een specifieke echte persoon, maar op een pastiche van Ierse, Poolse en Italiaanse kinderen die hij opgroeide. Het nummer is een satire op de opwaarts mobiele ambities van New Yorkers met de hand. Het nummer gaf zijn titel aan de Broadway-musical Movin 'Out op basis van de liedjes van Billy Joel. Het liep van 2002 tot 2005 voor meer dan 1300 uitvoeringen op Broadway. "Movin 'Out (Anthony's Song)" piekte op # 14 in de pop-chart in de VS.
Luister naar "Movin 'Out"
"My Life" (1978)
"My Life" werd uitgebracht als de eerste single van Billy Joel's album 52nd Street. Het is een nummer over persoonlijke onafhankelijkheid en klom naar # 3 in de hitlijsten. Het bereikte ook # 2 op de hedendaagse volwassen grafiek. Het album 52nd Street was de eerste van Billy Joel die # 1 op de albumgrafiek bereikte. Het verdiende ook twee Grammy Awards voor Album of the Year en Best Pop Vocal Performance.
Bekijk video
"Big Shot" (1979)
"Big Shot" is de tweede single van het album 52nd Street van Billy Joel. Geruchten bleven jarenlang aanhouden dat het nummer was geïnspireerd door een date met Bianca Jagger, maar Billy Joel ontkende dat verhaal. In plaats daarvan zei hij dat hij wel had gegeten met het paar Mick en Bianca Jagger, en hij schreef het lied en dacht na over wat Mick voor Bianca zou kunnen zingen. Onder de culturele referenties in het lied zijn de bar en restaurant Elaine's aan de Upper East Side van Manhattan en modeontwerpster Halston. "Big Shot" bereikte een piek op # 14 in de hitlijsten.
Bekijk video
"You May Be Right" (1980)
"You May Be Right" opent het album Glass Houses van Billy Joel met het geluid van brekend glas. Het is een van de meest rockgerichte van zijn hitsingles. Het lied beweert dat de waanzin van de verteller misschien precies is wat nodig is in een relatie. "You May Be Right" klom naar # 7 in de pop-chart. De rotsrand verhinderde dat het hoger dan # 38 op de hedendaagse volwassen kaart kon klimmen. Het album Glass Houses werd drie dagen na de single uitgebracht en bereikte # 1 op de albumgrafiek. Het album verdiende Billy Joel een Grammy Award voor Best Rock Vocal Performance.
Bekijk video
"It's Still Rock and Roll To Me" (1980)
Billy Joel kijkt cynisch naar de muziekindustrie in "It's Still Rock and Roll To Me". Het was een reactie op nieuwe muziekstijlen, met name punk en new wave, die in de vroege jaren tachtig populair waren. Hij verklaart zijn weigering om te veranderen om een jonger publiek te plezieren. "It's Still Rock and Roll To Me" werd de eerste # 1 pophit van Billy Joel. Het stond ook bovenaan de pop-chart in Canada.
Bekijk video
"She's Got a Way" (1982)
"She's Got a Way" werd voor het eerst opgenomen en uitgebracht op Billy Joel's debuutalbum Cold Spring Harbor in 1972. Het werd opgenomen op zijn eerste vijf-nummer demo-tape. Billy Joel dacht oorspronkelijk dat het nummer oubollig was, maar na verloop van tijd raakte hij er meer aan gehecht. Hij nam een live-versie van "She's Got a Way" op in 1980 in Boston, en het vond zijn weg naar zijn live-album Songs From the Attic in 1982. De live-versie werd als single uitgebracht en klom naar # 23 op de pop chart. Het deed het beter op de hedendaagse volwassen radio die helemaal naar # 4 ging.
Luister naar "She's Got a Way"
"Druk" (1982)
Billy Joel heeft verklaard dat de primaire druk waarover hij in dit nummer sprak de druk is om nieuwe nummers te schrijven en nieuwe muziek te produceren. In plaats van de gebruikelijke piano van Billy Joel, wordt het nummer voornamelijk gedreven door synthesizer. De bijbehorende videoclip gebruikt vaak beelden van water om de druk weer te geven. Het bevat ook verwijzingen naar films zoals A Clockwork Orange en Poltergeist. "Druk" piekte op # 20 op de pop-chart in de VS, maar het brak door in de top 10 op rockradio.
Bekijk video
"Allentown" (1983)
Billy Joel bracht "Allentown" uit in het midden van de recessie van de jaren tachtig, die bijzonder hard toesloeg in industriële regio's van de VS. Het vertelt het verhaal van handarbeiders in Pennsylvania. Allentown, Pennsylvania gaf Billy Joel de sleutel tot de stad als erkenning voor zijn werk. 'Allentown' bereikte alleen een piek op nummer 17 in de pop-chart, maar bleef lange tijd in de grafiek. Het brak ook door in de top 20 van de hedendaagse volwassen chart.
Bekijk video
"Tell Her About It" (1983)
Voor "Tell Her About It", de eerste single van Billy Joel's zeven keer platina-album An Innocent Man, bracht hij hulde aan het Motown-geluid van de jaren zestig. In latere interviews klaagde hij echter dat het meer op de jaren 70 Tony Tony en Dawn leek dan op Motown. Toen "Tell Her About It" op nummer 1 in de pop-hitlijst kwam, sloeg producent Phil Ramone zichzelf uit de eerste plaats. Hij had ook de vorige # 1 hit "Maniac" van Michael Sembello geproduceerd. "Tell Her About It" stond ook bovenaan de hedendaagse volwassen grafiek.
Bekijk video
"Uptown Girl" (1983)
Billy Joel heeft gezegd dat "Uptown Girl" oorspronkelijk is geschreven met supermodel Elle Macpherson in gedachten. Het werd echter ook geïnspireerd door zijn groeiende relatie met zijn toekomstige echtgenote supermodel Christie Brinkley. De muziek van "Uptown Girl" is geïnspireerd door Frankie Valli and the Four Seasons. Ze verschijnt in de videoclip. "Uptown Girl" bereikte # 3 op de pop-chart en # 2 op de volwassen hedendaagse grafiek. Het was een # 1 pop-hit in het VK.
Bekijk video
"An Innocent Man" (1983)
Het titelnummer van het hitalbum An Innocent Man van Billy Joel is een muzikaal eerbetoon aan Ben E. King en The Drifters. Het werd de derde hitsingle van het album. "An Innocent Man" bereikte # 10 op de pop-chart en ging helemaal naar # 1 op de volwassen hedendaagse kaart. Het was ook een top 10-hit in het VK.
Luister naar "An Innocent Man"
"You're Only Human (Second Wind)" (1985)
Het zeer serieuze onderwerp van "You're Only Human (Second Wind)", de eerste single uit de Greatest Hits- collectie van Billy Joel, is tienerdepressie en zelfmoord. Billy Joel probeerde ooit zelfmoord en schreef dit lied om anderen te helpen die met de gedachten worstelen. De bijbehorende videoclip is een eerbetoon aan de klassieke film It's a Wonderful Life. "You're Only Human (Second Wind)" bereikte # 9 in de pop-chart en # 2 volwassen tijdgenoot.
Bekijk video
"A Matter of Trust" (1986)
"A Matter of Trust" onderscheidt zich van de meeste van zijn hitnummers doordat het is gebouwd rond elektrische gitaar in plaats van piano. Het werd uitgebracht als de tweede single van het album The Bridge. De videoclip bevat beelden van de band van Billy Joel die optreedt in de kelder van een gebouw in New York City. Uiteindelijk verzamelt zich een menigte om hen te zien optreden. Billy Joel's vrouw Christie Brinkley verschijnt in de video met hun babydochter Alexa. "A Matter Of Trust" bereikte # 10 op de Amerikaanse hitlijst terwijl het in de top 20 belandde bij zowel hedendaagse volwassenen als rockradio.
Bekijk video
"Modern Woman" (1986)
Het nummer "Modern Woman" geldt als de eerste single van Billy Joel's album The Bridge, terwijl het ook op de soundtrack van de hitfilm Ruthless People verschijnt. Het is zijn enige grote hit van een soundtrack van een film. Billy Joel heeft verklaard dat hij het lied niet leuk vindt, en het is weggelaten bij belangrijke compilaties van zijn muziek. "Modern Woman" piekte op # 10 in de pop-chart en # 7 volwassen tijdgenoot.
Luister naar "Modern Woman"
"We Didn't Start the Fire" (1989)
De primaire inhoud van "We Didn't Start the Fire" is een snelle recitatie van belangrijke nieuwsevenementen tussen 1949, het jaar waarin Billy Joel werd geboren, en 1989, het jaar van de release van het nummer. Volgens Billy Joel is hij een enorme "geschiedenisnoot" en dat moedigde zijn schrijven van het lied aan. Hij vindt het moeilijk om live op te treden, want als er één fout wordt gemaakt, gooit het hele nummer eraf. "We Didn't Start the Fire" klom naar nummer 1 in de hitlijsten van de pops en brak door in de top 10 bij zowel hedendaagse volwassenen als rockradio. Het verdiende een Grammy Award-nominatie voor Record of the Year.
Bekijk video
"I Go To Extremes" (1990)
"I Go To Extremes" werd oorspronkelijk geschreven als excuses aan de toenmalige vrouw Christie Brinkley van Billy Joel. Hij maakte zich zorgen over zijn grillige persoonlijkheid. Het was de vierde single van zijn album Storm Front. "I Go To Extremes" klom naar # 6 op de Amerikaanse pop-chart en # 4 op de hedendaagse volwassen chart terwijl het ook in de top 10 brak bij rockradio.
Bekijk video
"The River of Dreams" (1993)
"The River of Dreams" werd uitgebracht als de eerste single van Billy Joel's album River of Dreams uit 1993. Het piekte op # 3 op de Amerikaanse pop-chart en het is zijn laatste top 10-hit voordat hij zich terugtrok uit de opname van popmuziek. De cover art werk van de single is een deel van het grotere schilderij van Billy Joel's Christie Brinkley gebruikt voor de albumhoes. De bijbehorende muziekvideo werd opgenomen in Connecticut. Christie Brinkley is te zien aan het schilderen van de kunstwerken in de video en Billy Joel's dochter Alexa verschijnt kort. "The River of Dreams" ging naar # 1 bij hedendaagse volwassenen en # 2 bij reguliere popradio. Het was een # 3 pop-hit in het VK.
