Als je nog nooit op een plek in de wereld bent geweest waar de kleuren om je heen dramatisch veranderen met de ondergaande zon, zoals Gauguin ervoer toen hij van Frankrijk naar het eiland Tahiti in de Stille Oceaan ging, geloof je misschien dat hij gewoon de kleuren in zijn schilderijen. Maar hoe onrealistisch en ongeloofwaardig ook, hij schilderde gewoon de kleuren die hij zag, iets dat lang zijn filosofie was geweest.

De kleuren op het palet van Gauguin

Kleuren die Gauguin regelmatig gebruikte, waren Pruisisch blauw, kobaltblauw, smaragdgroen, viridiaan, cadmiumgeel, chroomgeel, rode oker, kobaltviolet en lood- of zinkwit. Hij geloofde in: 'Pure kleur! Alles moet eraan worden opgeofferd. ' Toch waren zijn tonen over het algemeen gedempt en tamelijk dicht bij elkaar.

Uit een draagbaar palet dat na zijn dood in zijn schildersatelier werd gevonden, lijkt het erop dat Gauguin zijn kleuren niet in een bepaalde volgorde heeft uitgezet. Noch lijkt hij ooit zijn palet te hebben schoongemaakt, in plaats daarvan frisse kleuren te mengen op de opgedroogde verf.

Gauguin had zelf moeite de kleuren die hij zag te geloven, en zei: “Alles in het landschap verblindde me, verblindde me. Vanuit Europa was ik constant onzeker over een kleur die rond de struik klopte: en toch was het zo eenvoudig om op een natuurlijke manier een rood en een blauw op mijn doek aan te brengen. In de beekjes betoverden vormen van goud me. Waarom aarzelde ik om dat goud en alle vreugde van de zon op mijn doek te gieten? '

In een beroemde les die Gauguin aan de jonge Paul Sérusier gaf in 1888, nu onderdeel van de kunstgeschiedenis, vertelde hij hem het conventionele kleurgebruik dat hem op de kunstacademie werd geleerd te vergeten en de kleuren die hij voor zich zag te schilderen, met behulp van schitterende kleuren: “Hoe zie je die boom? Het is groen? Welnu, maak het groen, het beste groen in je palet. Hoe zie je die bomen? Ze zijn geel. Welnu, zet geel neer. En die schaduw is nogal blauw. Dus geef het weer met pure ultramarijn. Die rode bladeren? Gebruik vermiljoen. ' Sérusier noemde het laatste schilderij The Talisman en toonde het aan al zijn medestudenten aan de Academie Julian, inclusief Bonnard en Vuillard.

Gauguin's werkwijze

Typisch schilderde Gauguin de contouren van het onderwerp rechtstreeks op het canvas in verdund Pruisisch blauw. Deze werden vervolgens ingevuld met dekkende kleuren (in plaats van de kleur op te bouwen door glazuren). De donkere omtrek verhoogt de intensiteit van de andere kleuren. "Aangezien kleur zelf raadselachtig is in de gewaarwordingen die het ons geeft … kunnen we het logisch niet gebruiken behalve enigmatisch."

Gauguin werkte graag op een absorberende ondergrond, omdat dit een dof, mat effect op de olieverfkleuren creëerde. De meeste van zijn schilderijen zijn gemaakt met een borstel, maar er zijn aanwijzingen dat hij af en toe een paletmes gebruikte. Gauguin bracht verf op een vlakke, gelijkmatige manier aan, in plaats van het getextureerde penseelwerk dat bij de impressionisten hoort.

Veel van Gauguins schilderijen zijn op ruw, niet geprimed canvas, maar hoeveel dit een bewuste keuze was en hoeveel te wijten was aan zijn gespannen financiën zullen we nooit weten. Evenzo zijn gebruik van dunne lagen verf die het weefsel van het canvas laten zien.

Een inspirerend feit uit het leven van Gauguin

Gauguin, die werd geboren in 1843, begon niet als een fulltime kunstenaar. Hij ging aanvankelijk aan de slag bij de Parijse effectenbeurs en er wordt gezegd dat hij pas in 1873 begon te schilderen toen hij 30 zou zijn geweest. Hij exposeerde met de impressionisten in 1879, maar het was pas toen hij zijn baan verloor in 1883 in een economische inzinking dat hij voltijds begon te schilderen. In 1891 verliet hij Europa om te schilderen in Tahiti.