Er is een veel geciteerde regel uit die oude "Blues Brothers " -film, waarin een personeelslid van een ruwe redneck-bar biedt dat het podium van de locatie gastheer is voor "beide soorten" muziek: "Country en Western". Het voelt een beetje hetzelfde als mensen zeggen dat ze van 'alternatieve' en 'indie'-muziek houden, maar is er eigenlijk enige geldigheid voor een scheiding tussen de twee? Nou ja en nee.

Alternative en indie staan ​​in hun wortels meer voor vage ideeën en overtuigingen dan welke specifieke muziekstijl dan ook, en het enige echte verschil is echt de locatie van de artiest: alternatief was de voorkeurnomenclatuur van Amerikaanse artiesten terwijl indie recht kwam van de Britse eilanden.

De Britse Indie-invasie

Ja, indie is in wezen de Engelse uitdrukking. In het VK begon indie gewoon als de handelsterm voor platen die op onafhankelijke platenlabels werden uitgegeven. In de nasleep van punk rock in de late jaren zeventig, bloeide het doe-het-zelf-ethos in Engeland. Met labels als Rough Trade, Factory, Mute en Cherry Red groeien alle in status en begon de UK Indie Chart in 1980 de best verkopende onafhankelijk uitgebrachte singles te schrijven.

Maar op een gegeven moment veranderde de eenvoudige classificatie. Velen wijzen op de iconische cassettecompilatie "C86", die in 1986 werd weggegeven met een uitgave van het Engelse weekblad "NME ". Het album wilde een ontluikende Engelse gitaar-pop-underground noemen, genaamd "cutie" of "shambling" op de tijd. Zoals deze beschrijvende namen suggereren, speelden deze bands een twee, amateuristische vorm van zelfgemaakte muziek die diep putte uit zonnige jaren 60-acts zoals The Byrds and the Velvet Underground.

Rough Trade-artiesten, The Smiths, waren op dat moment de grootste band in het VK. Bekend als een trots indie-band wiens overduidelijke schuld aan The Byrds in contrast stond met hun frontman Morrissey's Oscar Wilde rakish humor, bracht The Smiths "C86" zonder grote kritiek vrij.

Met bands als The Pastels, The Shop Assistants en Primal Scream, werd C86 een enorme hit, toen een buzz-woord, daarna een catch-all. Enige tijd daarna betekende indie synoniem met deze specifieke stijl, deze specifieke cassette. Stilistisch betekende dit een retro-phonische, grotendeels seksloze vorm van muziek met jangly gitaren en de vage geur van nostalgie. Indie verwees niet langer naar de feitelijke realiteit van de distributie van records. Indie bevond zich ergens tussen een gemoedstoestand en een enkelvoudige gitaarklank.

De evolutie van alternatief

Na een kwart-eeuw van seksueel gefrustreerde, boekenachtige jongens en meisjes met block-fringes die trots indie-muzieklabels spelen, zou je denken dat indie een definieerbare stijl zou hebben gemaakt, zo niet een enkel geluid. Maar zoals ik oorspronkelijk zei, hangt dit af van welke kant van de vijver je bent.

In Amerika betekent indie vaak twee, zachtmoedig, anglofiel; en het betekent altijd retrofonisch. Indie zijn is dit doen zonder vervorming, zonder agressie. En, gezien de staat van de moderne Amerikaanse radio, maakt dit bijna van nature indie-acts underground bands. In feite kan ik, afgezien van The Shins, niemand bedenken met een echt indiepop-geluid dat op de Amerikaanse hitlijsten heeft gereden.

Maar terug in Engeland - de geboorteplaats van het woord - betekent 'indie' iets heel anders. Indie is niet langer een term die vaak trots wordt gebruikt om bands met een nuchtere houding en doe-het-zelf-overtuigingen te beschrijven, maar indie is een begrip geworden voor de dirigste vorm van non-rock.

In Groot-Brittannië wordt indie tegenwoordig routinematig gebruikt als een catch-all om een ​​steeds groeiende opeenvolging van onmogelijke, saaie bands te beschrijven die aanstootgevende, melancholieke ballad-rock spelen. Hun koningen zijn Coldplay en Snow Patrol, twee outfits van onduidelijke, frisse gezichten die een munt hebben verdiend door zachte, jangly nummers te spelen die vrij zijn van spanning en edge en gepolijst tot een moderne FM-radio-glans. Maar Coldplay en Snow Patrol zijn degenen die je kent, degenen die het buiten de Britse eilanden hebben gehaald. Als je hebt gehoord van The Fratellis, The Kooks of Razorlight, woon je waarschijnlijk in het Verenigd Koninkrijk.