Hoe kom je neer op alle beroemde surfers in een lijst van de allerbeste? Het is moeilijk, maar we hebben geprobeerd vijf van de meest invloedrijke surfers van onze tijd te verzamelen.

Deze surfers zijn gerangschikt op basis van hun invloed op de algehele sport en surfcultuur, niet alleen tijdens de specifieke periode van elke surfer.

1. De hertog

Duke Kahanamoku werd geboren op 24 augustus 1894 in Honolulu en werd de onbetwiste vader van het moderne surfen. Hoewel Hawaiianen al sinds de komst van Captain Cook op golven bereden, stelde Kahanamoku de sport bloot aan de rest van de wereld. Na het winnen van een gouden en zilveren medaille tijdens het zwemmen op de Olympische Spelen in Stockholm, reisde hij de wereld rond en introduceerde vervolgens surfen naar de oostkust, Australië en Nieuw-Zeeland, waarbij hij zijn talent demonstreerde en Aloha verbreidde naar tal van betoverde toeschouwers.

Kahanamoku won vervolgens nog een Olympische gouden en zilveren medaille. Hij versterkte zijn status van waterman door acht vissers te redden in Newport Harbor, een van de langste golven in de geschiedenis (naar verluidt anderhalve kilometer lang) in Waikiki te berijden en te worden ingewijd in de Swimming Hall of Fame en Surfing Hall of Fame.

Kahanamoku verbroederd met hoogwaardigheidsbekleders, royalty's, filmsterren en natuurlijk enkele van de grootste atleten en ambachtslieden van het vroege surfen. Greg Noll noemde Kahanamoku "… een held voor de helden van je held", en het tijdschrift Surfer noemde hem Surfer of the Century. Surfen zoals we het vandaag kennen, begon in de geest en onder de voeten van Kahanamoku.

2. Kelly Slater

Het is verbazingwekkend hoe een atleet de grenzen van een sport opnieuw kan definiëren. Tiger, Jordan en Tony Hawk hebben normen gesteld waar anderen alleen maar van kunnen dromen. Op deze dramatische manier sloot Slater het boek over de oude school en schreef een nieuw hoofdstuk dat alleen hij zich kon voorstellen. Vlak voordat hij de status-quo vernietigde, sloop Slater en gleed naar de overwinning in Trestles met zoveel snelheid en precisie dat de wereld ontzet was. Toen op de pro-tour, steeg hij door de gelederen en verwijderde de veteranen met gemak. Sommigen reageerden boos en angstig, terwijl anderen zich realiseerden dat het onvermijdelijke op hen rustte.

Voortbouwend op Curren en Potter combineerde Slater wedstrijdstrategie, fitness en bovennatuurlijk talent om drie opeenvolgende generaties te inspireren en 11 wereldtitels te verzamelen. Hij speelde in de tv-show 'Baywatch', sneed een studio-cd, ging uit met een Hollywood-sekskatje en won elk groot surfevenement op de planeet.

Slater heeft de grenzen van prestaties, carrière en leeftijd opnieuw gedefinieerd en heeft stijl, manoeuvres en ontwerp beïnvloed.

3. Tom Blake

Tom Blake werd in 1902 geboren in Milwaukee en werd beroemd en veranderde uiteindelijk het gezicht van surfen voor altijd. Terwijl hij badmeester was in 1924, begon Blake te surfen nadat hij zichzelf had bewezen als een getalenteerde zwemmer en allround waterman, zelfs concurrerend tegen The Duke. Nadat het surfen in zijn bloed was geïnjecteerd, maakte hij seizoensreizen naar Hawaï.

Naast zijn bijdragen door surfprestaties, was het surfplankontwerp dat zijn plaats in de geschiedenis van het surfen heeft bevestigd. De massieve redwood-surfplanken in Blake's tijd waren extreem omslachtig (lang en zwaar), maar hij experimenteerde met holle planken die de surfbelasting zouden kunnen verlichten. Hij bouwde het eerste holle bord in 1926 en verlichtte het standaardbord maar liefst 60 pond. Dit leidde tot een piek in surfprestaties en hielp de surfplank om basisuitrusting voor strandwachten te worden.

Blake voegde nog meer toe aan zijn nalatenschap door de eerste Pacific Coast Surfriding Championships in Californië in 1928 te winnen en nam zelfs deel aan het maken van de eerste waterdichte camera in 1930. Als dat niet genoeg was, werd hij later de eerste die een vin aan een surfplank bevestigde.

4. Tom Curren

Op weg naar zijn eerste twee wereldkampioenschappen werden de botsingen van Tom Curren met de jonge, beginnende Mark Occhilupo legendarisch. Tot op de dag van vandaag zal elke surfer uit de jaren 80 deze schokkende momenten onthouden die op tijdschriftpagina's werden gepleisterd en vereeuwigd in video's.

Concurrerende grootheid was niet Curren's zwanenlied. In plaats daarvan vormde hij een pad dat de basis zou leggen voor veel van de professionele loopbanen van vandaag. Hij pakte zijn gitaar en begon aan boottochten naar ongesurfde wonderlanden en liet Sonny Miller ze filmen en verpakken als "The Search" -serie, een prachtig gefilmde reis gekruid met jazz en rocktunes (sommige uitgevoerd door Curren zelf). Curren sneed de hop en pop-wedstrijdroutine van de jaren '80 in een stijlvolle reis van talent en klasse.

In 1990 brulde Curren terug naar de concurrentie en claimde hij het eerste evenement van het jaar in de Coldwater Classic om een ​​roodgloeiende Gary Elkerton er in vergelijking wankel en roestig uit te laten zien. Hij doorzocht de proeven van elk evenement dat jaar om overtuigend een derde wereldtitel te winnen.

5. Laird Hamilton

Laird Hamilton heeft veel aspecten van surfen veranderd zoals we die kennen. Hij is niet alleen een fenomenaal getalenteerde big wave-rijder die in de jaren negentig opnieuw definieerde wat mogelijk was in de 30-plus range, maar met zijn werk en innovaties in tow-surfen gaf surfers de optie om golven te berijden die tot dat moment ondenkbaar waren. Hij lanceerde de SUP-beweging en creëerde zo een heel subgenre van golfrijden. Hij bedacht het pad van een professionele surfer door grote bedrijfssponsoring zoals Honda en American Express te verkiezen boven ingezeten bedrijven van het surfen zoals Billabong en Quiksilver.

Hamilton's optredens in Jaws en Teahupoo zijn historisch. Zijn ontwerpinnovaties hebben de manier waarop ritgolven op een diepgaande manier zijn veranderd, veranderd.