Op dit moment bestaat de NFL uit 32 teams verdeeld in twee conferenties, die vervolgens worden verdeeld in een reeks divisies die grotendeels op geografische locatie zijn gebaseerd.

conferenties

Jarenlang werkte de NFL onder een eenvoudig tweedelig formaat voordat hij in 1967 overging naar een vierdelige structuur. De AFL-NFL-fusie slechts drie jaar later breidde de NFL echter uit met tien teams en dwong een nieuwe herstructurering.

Vandaag is de NFL momenteel verdeeld in twee conferenties met elk 16 teams. De AFC (American Football Conference) bestaat voornamelijk uit teams die oorspronkelijk in de AFL (American Football League) zaten, terwijl de NFC (National Football Conference) bestaat uit voornamelijk NFL-franchises vóór de fusie.

AFC Divisies

Gedurende 32 jaar werkte de NFL in een indeling met zes divisies. Maar in 2002, toen de uitbreiding de competitie naar 32 teams duwde, werd een verschuiving gemaakt naar het acht-divisiesysteem van vandaag. De American Football Conference (AFC) is verdeeld in vier divisies.

In het AFC-Oosten is het:

Buffalo Bills, Miami Dolphins, New England Patriots en New York Jets

Het AFC North heeft de:

Baltimore Ravens, Cincinnati Bengals, Cleveland Browns en Pittsburgh Steelers

In de NFC South is het:

Houston Texans, Indianapolis Colts, Jacksonville Jaguars en Tennessee Titans

En het AFC West bestaat uit:

Denver Broncos, Kansas City Chiefs, Oakland Raiders en San Diego Chargers

NFC-divisies

In de National Football Conference (NFC) is de NFC East de thuisbasis van:

Dallas Cowboys, New York Giants, Philadelphia Eagles en Washington Redskins

De NFC North bevat de:

Chicago Bears, Detroit Lions, Green Bay Packers en Minnesota Vikings

De NFC South bestaat uit:

Atlanta Falcons, Carolina Panthers, New Orleans Saints en Tampa Bay Buccaneers

De NFC West bestaat uit:

Arizona Cardinals, San Francisco 49ers, Seattle Seahawks en St. Louis Rams

Pre-Season

Elk jaar, meestal begin augustus, speelt elk NFL-team een ​​voorseizoen van vier wedstrijden, met uitzondering van de twee deelnemers aan het jaarlijkse Hall of Fame-spel, dat traditioneel het voorseizoen begint. Die twee teams spelen elk in vijf tentoonstellingswedstrijden.

Normaal seizoen

Het reguliere seizoen van de NFL bestaat uit 17 weken waarbij elk team 16 wedstrijden speelt. In de loop van het reguliere seizoen - meestal tussen de weken 4 en 12 - krijgt elk team een ​​week vrij, wat gewoonlijk een dag wordt genoemd. Het doel van elk team tijdens het reguliere seizoen is om het beste record van de teams in hun divisie te publiceren, wat een verschijning na het seizoen garandeert.

postseason

De NFL-playoffs worden jaarlijks samengesteld uit de 12 teams die zich kwalificeren voor het naseizoen op basis van hun prestaties in het reguliere seizoen. Zes teams in elke conferentie strijden om de mogelijkheid om hun conferentie in de Super Bowl te vertegenwoordigen. Zoals hierboven vermeld, kan een team een ​​ligplaats in de play-offs garanderen door het reguliere seizoen af ​​te sluiten met het beste record in hun divisie. Maar dat kwalificeert slechts acht van de 12 teams die deel uitmaken van het playoff-veld.

De laatste vier plaatsen (twee in elke conferentie) worden samengesteld door de top-twee niet-divisie winnende teams in elke conferentie op basis van record. Dit worden gewoonlijk wildcard-ligplaatsen genoemd. Een reeks tiebreakers wordt gebruikt om te bepalen wie naar de play-offs gaat als twee of meer teams het reguliere seizoen met hetzelfde record afsluiten.

Het playoff-toernooi is gebaseerd op een single-eliminatie-indeling, wat betekent dat zodra een team verliest ze worden geëlimineerd uit het naseizoen. De winnaars gaan elke week door naar de volgende ronde. De twee teams in elke conferentie die de beste records voor het reguliere seizoen plaatste, ontvangen byes in de eerste ronde van de play-offs en gaan automatisch door naar de tweede ronde.

Super Bowl

Het playoff-toernooi resulteert uiteindelijk in slechts twee overgebleven teams; een van de American Football Conference en een van de National Football Conference. De twee conferentiekampioenen zullen het vervolgens opnemen in het kampioenschapsspel van de NFL, dat de Super Bowl wordt genoemd.

De Super Bowl wordt sinds 1967 gespeeld, hoewel de game de eerste jaren pas later de Super Bowl heette. De naam werd eigenlijk een paar jaar later aan het grote spel toegevoegd en met terugwerkende kracht aan de eerste paar kampioenschappen toegevoegd.

De Super Bowl wordt meestal gespeeld op de eerste zondag in februari op een vooraf bepaalde locatie.