Kun je popcorn poppen met een mobiele telefoon?

Het antwoord is nee, maar een YouTube-video geplaatst in 2008 en nog steeds vaak gedeeld via sociale media lijkt een groep mensen te tonen die dat doen.

In de video zijn drie telefoons gericht op kernels popcorn gerangschikt in het midden van een tafel (zie schermopname hierboven); de mobiele telefoonnummers worden gekozen; de telefoons rinkelen en de maïs knalt. Het lijkt allemaal heel echt. Er is geen waarneembaar bedrog.

Bedrog moet er echter wel zijn, want als een simpele kwestie van logica, als je mobiele telefoon voldoende elektromagnetische energie uitzendt om popcorn te laten knallen, zou het ook je hoofd moeten laten exploderen wanneer je belt. Wanneer was de laatste keer dat je overkwam?

Alex Boese van het Hoaxes Museum dacht dat er een verwarmingselement verborgen moest zijn onder de tafel. Een professor in de natuurkunde, geraadpleegd door Wired.com, was het daarmee eens en suggereerde dat er ook een aantal stiekeme bewerkingen bij betrokken waren.

Sommige mensen stelden voor dat de video - die, zoals later bleek, een van meerdere soortgelijke was die rond dezelfde tijd in verschillende talen werd gepost - deel uitmaakte van een virale marketingcampagne voor een nog onbekend bedrijf.

Ze hadden gelijk.

Hoax onthuld

In een CNN-nieuwssegment uitgezonden op 9 juli 2008, gaf CEO Abraham Glezerman van Cardo Systems, een fabrikant van Bluetooth-headsets, toe dat het hele ding inderdaad een marketingtruc was geweest.

"We gingen zitten en zeiden hoe we iets kunnen creëren dat grappig, hilarisch is en ervoor zorgt dat mensen het proberen na te bootsen en uiteindelijk natuurlijk onze zaak raken", vertelt Glezerman aan CNN-correspondent Jason Carroll in het segment.

"En het werkte, " merkt Carroll op, terwijl videobeelden rollen van gewone mensen die het effect in hun eigen huis proberen te repliceren. "Sommigen hebben hun eigen videoversies gepost om het mysterie op te lossen van hoe ze die korrels hebben laten knallen. Eén heeft een magnetron gedemonteerd. Eindelijk, voor het eerst het echte antwoord."

"Het echte ding is een mix tussen een keukenfornuis en digitale bewerking, " zegt Glezerman.

"Heb je de popcorn ergens anders gebakken en daarna gewoon erin laten vallen en de korrels digitaal verwijderd?"

"Absoluut. Je hebt het."

Veel mensen hadden de virale video gedeeld en beweren dat het aantoont dat het gebruik van mobiele telefoons gevaarlijk is voor de menselijke gezondheid, een bewering die nog niet wetenschappelijk is bewezen. CNN-anker John Roberts gaat in op het punt.

"En hoe zit het met het idee dat video's mensen bang willen maken die mobiele telefoons dicht bij hun hoofd houden?" hij vraagt.

"Het is echt nooit onze bedoeling geweest om daar iets van te insinueren", zegt Glezerman. "De waarheid is dat het grappig was."

"Dus dit ging niet om mensen bang maken?" Vraagt ​​Carroll.

'Dat was het niet. Als dat zo was, zouden de reacties totaal anders zijn geweest. Mensen lachten.'