Aziatische golftour: speelschema, beste spelers en geschiedenis

De Asian Tour is een van de twee golfreizen op topniveau in Azië voor professionele golfers. Golfers van over de hele wereld komen in aanmerking om de toernooien te spelen. De officiële website van de tour beschrijft het als 'de officiële regionale sanctie-instantie voor professioneel golfen in Azië' en 'de enige erkende pan-Aziatische professionele golftour in Azië'.

Snelle feiten: Aziatische tour

Beschrijving: Professionele golftour op topniveau in Singapore.
Evenementdata: begint elk jaar in januari en loopt tot en met december. Elke maand vindt er minimaal één toernooi plaats.
Locatie: toernooien worden gespeeld in heel Azië, waaronder India, Indonesië, Hong Kong, Japan, Zuid-Korea, China, Taiwan, Maleisië en Thailand.

De Asian Tour heeft zijn hoofdkantoor in Singapore. Terwijl professionele golftoernooien al vele decennia in Azië worden gespeeld, die teruggaan tot de eerste helft van de 20e eeuw, dateert de huidige Aziatische Tour pas uit 1995.

Golfers verdienen het lidmaatschap van de tour door deel te nemen aan de kwalificerende school of "Q-School": een toernooi, meestal gespeeld eind december of begin januari, dat het Aziatische Tour-lidmaatschap toekent aan de beste finishers.

De tour loopt ook de Asian Development Tour, een circuit van secundair niveau van toernooien voor golfers die naar de Asian Tour streven.

Relatie met Majors en andere pro-tours

De Asian Tour maakt deel uit van de Internationale Federatie van PGA Tours (bekend onder de naam IGF) en is een van de twee in Azië gevestigde IGF herenreizen samen met de Japan Tour.

Als een door de IGF erkende tour, kent de Asian Tour punten toe die worden geteld door de Official World Golf Ranking. De Asian Tour sanctioneert vaak toernooien met andere tours, wat betekent dat meerdere tours een evenement erkennen als een officieel toernooi op hun schema. Dat houdt in dat we samenwerken met de European Tour om de EruAsia Cup te organiseren, een Ryder Cup-achtig toernooi voor golfteams uit Azië en Europa.

De enige directe relatie die de tour heeft met een van de vier majors van herengolf is dat de grootste geldwinnaar van de tour een plaats in het veld verdient op de British Open. Bovendien wijst de British Open de Singapore Open aan als onderdeel van de Open Qualifying Series (topfinishers in door OQS aangewezen toernooien krijgen toegang tot de British Open). Ook spelen punten op de wereldranglijst die tijdens de Asian Tour zijn verdiend in automatische kwalificatiecriteria bij alle vier de grote kampioenschappen voor heren.

Aziatische Tourtoernooien en speelschema

Verschillende van de vlaggenschiptoernooien op de Asian Tour zijn onder meer de Singapore Open, Hong Kong Open en Maybank Championship.

De Singapore Open dateert uit 1961 en heeft een winnaarslijst met onder meer Adam Scott, Angel Cabrera, Ian Poulter en Sergio Garcia.

Het Maybank-kampioenschap, gespeeld in Maleisië en voorheen bekend als de Maleisische Open, wordt mede gesanctioneerd met de European Tour en is een van de toernooien met een hogere dollar in Zuidoost-Azië.

De Hong Kong Open dateert uit 1959 en wordt elk jaar gespeeld op de Hong Kong Golf Club. De Masters, bij Augusta National Golf Club, en de Hong Kong Open zijn de enige toernooien in professioneel golf van topniveau die al 50 opeenvolgende jaren of meer op dezelfde golfbaan worden gespeeld.

Dit zijn de 2019-evenementen die tot nu toe bekend zijn:

17-20 januari: SMBC Singapore Open op Sentosa Golf Club in Singapore
14-17 februari: ISPS Handa World Super 6 Perth in Lake Karrinyup Country Club in Perth, Australië
28 februari - 3 maart: New Zealand Open in The Hills and Millbrook Resort in Nieuw-Zeeland
21-24 maart: Maybank Championship bij Saujana Golf en Country Club in Maleisië
28-31 maart: Hero Indian Open op DLF Golf en Country Club in India
2-5 mei: GS Caltex Maekyung Open op TBA in Zuid-Korea
9-12 mei: Asia Pacific Open Golf Championship Diamond Cup, cursus TBA, in Japan
20-23 juni: Kolon Korea Open op TBA in Zuid-Korea
3-6 oktober: Mercuries Taiwan Masters op Taiwan Golf en Country Club in Taiwan
31 oktober-nov. 3: WGC HSBC-kampioenschap op Sheshan International Golf Course in China

De beste spelers van de Aziatische tour

Elke discussie over de grootste golfers in de geschiedenis van de Aziatische Tour moet beginnen met Thongchai Jaidee. De Thaise golfer is de enige drievoudige leider van de seizoensgeldlijst in de relatief korte geschiedenis van de tour. Hij is de grootste geldwinnaar aller tijden van de tour. Zijn 13 overwinningen (eerste in 2000, meest recente in 2010) zijn tweede in de tourgeschiedenis.

Jaidee stond hoog op de wereldranglijst en speelt sinds 2010 voornamelijk in de Verenigde Staten en Europa. Bijgevolg is het onwaarschijnlijk dat hij de grootste winnaar van de Aziatische Tour zal pakken. Thaworn Wiratchant, ook uit Thailand, heeft 18 carrière-overwinningen op de Asian Tour, wat het tourrecord is.

Anirban Lahiri (India), Kiradesh Aphibarnrat (Thailand), Seung-yul Noh (Zuid-Korea), Scott Hend (Australië) en Arjun Atwal (India) zijn andere opvallende Aziatische Tour-golfers die ook succes hadden op andere tours, waaronder de top twee, de European Tour en PGA Tour.

Topspelers van andere wereldreizen maken soms ook een stop op de Aziatische Tour. Tiger Woods, Ernie Els, Rory McIlroy, Sergio Garcia, Ian Poulter en Justin Rose hebben bijvoorbeeld allemaal Aziatische Tour-overwinningen. Adam Scott heeft vier keer gewonnen op de Asian Tour, Lee Westwood negen keer.

De hoogste winst van de Aziatische tour

Tweevoudig leiders van de geldlijst zijn Wiratchant plus Jeev Milkha Singh (India), die het winstrecord voor één seizoen bezit, en Wook-soon Kang van Zuid-Korea.

Dit zijn de golfers die elk jaar de tour in winst hebben geleid (met het land van herkomst van de golfer tussen haakjes):