Geef de schuld aan Augustus

We zijn schrikkeljaren te danken aan Julius Caesar, maar ook aan zijn opvolger, keizer Augustus.

De oude Romeinen volgden een kalender die 355 dagen per jaar had, maar deze groeide uiteindelijk hopeloos uit de pas met de seizoenen, waardoor het moeilijk was om elk jaar op hetzelfde tijdstip festivals te vieren. Dus in 45 v.Chr. Besloot Julius Caesar dat een nieuwe, hervormde kalender zou worden aangenomen die 365 dagen per jaar had, met een extra dag elk "schrikkeljaar" om de seizoenen en kalender goed synchroon te houden.

De Romeinse priesters die de nieuwe kalender bedachten, maakten echter aanvankelijk een fout. Ze stellen het schrikkeljaar in om het derde jaar te voorkomen. De priesters realiseerden zich snel genoeg dat dit niet zou werken, en in 8 voor Christus corrigeerde keizer Augustus de kalender officieel zodat schrikkeljaren om de vier jaar kwamen.

Dus Caesar kan in het algemeen krediet nemen voor schrikkeljaren, maar de traditie van vier jaar is Augustus.

En heb je je ooit afgevraagd waarom februari korter is dan elke andere maand? Dat komt ook door Augustus. Om hem te eren, heeft de Romeinse senaat de maand Sextilis omgedoopt tot Augustus (augustus). Maar oorspronkelijk was augustus slechts 30 dagen lang, en dit was een probleem omdat de maand van Julius Caesar (juli) 31 dagen lang was. Het zou niet zo zijn als Augustus een kortere maand zou hebben dan Caesar!

Om augustus zo lang als juli te maken, leenden ze een dag vanaf februari, waardoor ze tijdens een schrikkeljaar van 30 dagen werden teruggebracht tot slechts 29 en 28 dagen om het jaar. Dit verliet februari permanent als de vreemde, verkorte maand die het is.

De extra dag oplichting

In februari 1997 werd John Melo veroordeeld voor een huisinvasie en veroordeeld tot tien jaar en één dag gevangenisstraf. Zeven jaar later diende hij een motie in waarin hij klaagde dat het Departement van Correctie de lengte van zijn straf verkeerd had berekend. Waarom? Omdat het hem niet had gereserveerd voor de extra dagen dat hij tijdens schrikkeljaren vanwege de 29 februari moest dienen.

Melo's motie was toegestaan, maar hij won de zaak niet. In 2006 oordeelde het Hooggerechtshof (Commonwealth versus John Melo) dat zijn zaak niet alleen ongegrond was, maar dat het een vergissing was geweest om het ooit in de eerste plaats te laten doorgaan en merkte op dat hij duidelijk was veroordeeld tot een termijn van jaren, ongeacht hoe lang elk jaar mag zijn.

Melo heeft misschien geen dwingende zaak gehad. Het is echter waar dat de extra dag in februari enigszins oneerlijk kan zijn. Als u bijvoorbeeld een werknemer in loondienst bent, moet u in wezen een extra dag gratis werken tijdens een schrikkeljaar, terwijl werknemers per uur een extra betaaldag krijgen. Evenzo nemen banken vaak 29 februari niet mee wanneer ze de rente berekenen die ze hun klanten verschuldigd zijn, waardoor ze zichzelf een extra bonusdag winst geven op kosten van iedereen.

Sprongjaar hoofdstad van de wereld

In 1988 verklaarde de stad Anthony, Texas, met een bevolking van 8000 inwoners, zichzelf de "Leap Year Capital of the World".

De rechtvaardiging voor deze titel was dat twee leden van de Kamer van Koophandel op schrikkeljaardagen werden geboren. Maar in een moment van eerlijkheid gaf een kamerlid ook toe dat "we gewoon willekeurig hebben gestemd om dit als schrikkeljaarhoofdstad van de wereld te noemen, omdat niemand anders dat heeft gedaan."

Vanaf 2016 blijft de stad Anthony er trots op zijn de Leap Year Capital te zijn, met festiviteiten gepland voor 29 februari.

Sprongjaar moeder en dochter

Op 29 februari 2008 beviel Michelle Birnbaum van Saddle River, New Jersey, haar dochter Rose. Wat dit ongebruikelijk maakte, was dat Michelle zelf ook een 'sprong' was, geboren op 29 februari 1980.

De kans dat een kind op 29 februari wordt geboren is 1 op 1641. De kans dat zowel een moeder als een dochter die verjaardag delen, ligt echter tussen de 2 miljoen en 1.

Hoewel vrij lang, zijn die kansen nog steeds veel beter dan de kansen om de Powerball Loterij te winnen - ongeveer 292 miljoen tegen één.

Fijne Aldrin-dag!

Door de jaren heen hebben toekomstige kalenderhervormers veel alternatieve manieren voorgesteld om het jaar te verdelen. Vaak gaven deze plannen een speciale status aan de schrikkeldag.

In juli 1989 publiceerde Jeff Siggins bijvoorbeeld een artikel in Omni Magazine waarin hij stelde dat de Gregoriaanse kalender wordt geschrapt en vervangen door zijn 'Rustkalender'.

Dit zou een wetenschappelijk gefundeerde kalender zijn die op 20 juli 1969 (toen mensen voor het eerst op de maan in de Zee van Kalmte landden) zou worden ingesteld als Day Zero. Alle jaren daarna zou dit "After Tranquility" (AT) worden genoemd. Dus vanaf februari 2016 zijn we in het jaar 46 AT.

Siggins zou de maanden na beroemde wetenschappers - zoals Archimedes, Copernicus, Darwin, enz. Hernoemen en hij zou de schrikkeldag aanwijzen als Aldrin Day, na de astronaut Buzz Aldrin.

Met een meer mystieke benadering bedacht Randy Bruner, een helderziende in Cincinnati, de Dreamspell-kalender op basis van de Maya-kalender. Zijn systeem zou de schrikkeldag transformeren in een "Dag zonder tijd", wat betekent dat het niet als een dag van de week zou worden opgenomen. Het zou een niet-dag zijn waarop mensen 'de tijd kunnen vieren is kunst'.

Een van de meest populaire alternatieve agendasystemen van de 20e eeuw was de Wereldkalender, gecreëerd door Elisabeth Achelis uit Brooklyn, New York in 1930. Het zou van 29 februari tot 31 juni zijn verschoven en er een wereldvakantie van hebben gemaakt.

Ten slotte willen we hier op weirdnews.about.com voorstellen om 29 februari aan te wijzen als officiële rare dag - ter ere van alle dingen die er niet helemaal in passen.