Zelfs als een duiker niet geïnteresseerd is in het kopen van zijn eigen duikfles, is het handig om het verschil te begrijpen tussen stalen en aluminium tanks omdat een toenemend aantal duikwinkels klanten een keuze van huurtanks bieden.
Aluminium is zachter dan staal. Aluminium tanks moeten dikkere wanden hebben dan stalen tanks om lucht op een vergelijkbare druk te houden. Omdat aluminium zachter is dan staal, krast en deukt gemakkelijker.
Stalen tanks kunnen roesten in aanwezigheid van vocht. Ze hebben meer kans op beschadiging door onjuiste vullingen die vocht bevatten dan aluminium tanks en vereisen mogelijk periodiek tuimelen, een proces dat oxidatie uit de binnenkant van de tank verwijdert.
Duiktanks hebben een maximale druk (gegeven in pond per vierkante inch). Hoe hoger de druk, hoe meer gecomprimeerd de lucht in de tank is en hoe sterker of dikker de tankwanden moeten zijn om de lucht veilig te bevatten. Een tank gevuld tot 3300 psi bevat een groter volume lucht (in wezen meer lucht) dan de tank van gelijke grootte gevuld tot 2400 psi.
• Standaarddruk is 3000 psi• Lage druk (LP) is 2400 tot 2650 psi
• Hoge druk (HP) is 3300 tot 3500 psi
LP-stalen tanks houden een grote hoeveelheid lucht onder een lage druk vast. Ze zijn over het algemeen groter en zwaarder dan HP stalen tanks. LP-stalen tanks krijgen meestal een overlooppercentage van 10 procent. Met deze beoordeling kan de tank tot 10 procent meer druk worden gepompt dan de officiële drukwaarde. Een LP-stalen tank met een capaciteit van 2400 psi kan bijvoorbeeld worden gevuld tot 2640 psi met een overvulwaarde van 10 procent. Deze beoordeling moet worden bevestigd telkens wanneer de tank hydrostatisch wordt getest.
Droog gewicht verwijst naar hoeveel een duikfles op het land weegt en is een belangrijke overweging voor duikers die van plan zijn om hun tanks over een aanzienlijke afstand te wandelen. Stalen tanks zijn lichter dan aluminium tanks die hetzelfde volume lucht bevatten omdat de tankwanden dunner zijn. Tanks wegen meestal tussen de 25 en 36 pond, met speciale tanks die 40 pond of meer wegen.
Stalen tanks hebben dunnere wanden dan aluminium tanks met een gelijke drukklasse. Een stalen tank van 80 kubieke voet tot 3000 psi is iets kleiner dan een aluminium tank van 80 kubieke voet tot 3000 psi omdat de tankwanden dunner zijn.
Hoge druk stalen tanks houden lucht samengeperst tot een hogere druk. Omdat hoe meer perslucht er is, hoe minder ruimte een bepaald luchtvolume inneemt, HP-tanks zijn meestal kleiner dan tanks met standaarddruk die een vergelijkbare hoeveelheid lucht bevatten.
Tankgrootte is een belangrijke overweging voor jonge of kleine duikers die merken dat standaard of grote tanks onder water in hun hoofd of benen botsen. De meeste standaardtanks hebben een diameter van 7, 25 inch, maar kunnen variëren tussen 20 en 30 inch lang of meer.
Tankinhoud verwijst naar het volume gas (in kubieke voet) dat een tank op zijn nominale druk kan houden. Hoe hoger de tankcapaciteit, hoe groter de hoeveelheid lucht die beschikbaar is voor de duiker en hoe langer de lucht onder water meegaat.
Tankcapaciteit is een belangrijke overweging voor duikers die van plan zijn diepe of lange duiken te maken, of duikers die een hoog luchtverbruik hebben en kunnen profiteren van de extra lucht van een tank met hoge capaciteit. Omgekeerd kunnen kleinere duikers met een laag luchtverbruik of duikers die alleen ondiepe of korte duiken maken, de capaciteit van een Al 80 overdreven vinden en de voorkeur geven aan kleinere, lichtere tanks met lagere capaciteiten.
Stalen tanks zijn over het algemeen negatiever dan aluminium tanks.
Als een duiker zijn tank leegmaakt door er uit te ademen, wordt de tank lichter. Een verschil tussen stalen en aluminium tanks is dat aluminium tanks positief drijvend (float) worden als ze worden geleegd, terwijl stalen tanks alleen minder negatief drijvend worden (niet zozeer zinken) als ze worden geleegd. Of hij nu met een stalen of aluminium tank duikt, een duiker moet het verhoogde drijfvermogen van zijn tanks aan het einde van een duik compenseren. Een duiker die een stalen tank gebruikt, heeft echter aanzienlijk minder gewicht nodig dan een duiker die een aluminium tank gebruikt, omdat stalen tanks in het algemeen meer drijfvermogen hebben.
Als ze goed worden onderhouden, gaan stalen tanks over het algemeen langer mee dan aluminium tanks. Staal is een harder metaal dan aluminium en heeft minder kans op putten of deuken, waardoor de integriteit van een tank wordt aangetast en onbruikbaar wordt. In tegenstelling tot aluminium kan staal roesten, maar met de juiste zorg (de tank alleen vullen bij gerenommeerde tankstations met volledig droge lucht en nooit de tank volledig legen) kan de meeste roest worden voorkomen. Roest die tijdens een visuele inspectie wordt ontdekt, kan worden verwijderd door de tank om te tuimelen.
Het is niet ongewoon voor aluminium tanks om barsten of breuken te ontwikkelen in de schroefdraden van de tankhals waar de klep in de tank wordt geschroefd. Deze scheuren kunnen catastrofaal gasverlies veroorzaken en een tank met een gebarsten draad is onbruikbaar. De tankhalsdraden van aluminium tanks worden geïnspecteerd tijdens de standaard visuele inspectie, dus dit probleem wordt meestal opgevangen voordat het gevaarlijk wordt.
Aluminium tanks hebben meestal jukventielen, terwijl stalen tanks (vooral hogedrukstalen tanks) waarschijnlijk DIN-kleppen hebben. Duikers moeten overwegen welke stijl tank ze waarschijnlijk zullen gebruiken bij het investeren in een duikregelaar.
Stalen tanks zijn meestal duurder dan aluminium tanks. Als de prijs een belangrijke factor is, wilt u waarschijnlijk voor aluminium kiezen.
Stalen tanks wegen minder, zijn kleiner en duurzamer en vereisen dat een duiker minder gewicht gebruikt dan standaard aluminium tanks. Aluminium tanks zijn echter zoveel goedkoper dan stalen tanks dat ze snel de industriestandaard zijn geworden.
