Gedurende de eerste veertig jaar van gelegaliseerd gamen in Nevada, heeft de Mob elk winstgevend casino gestolen dat ze in Las Vegas wilden hebben, meestal zonder zelfs maar een pistool te trekken! De casino's, de stad en zelfs Nevada zelf zijn gemaakt voor de dingen waar de menigte voor stond: hebzucht, gokken en prostitutie. Een perfecte pasvorm.

Gaming werd gelegaliseerd in 1931, maar de Mob haastte zich niet om geld te investeren in de casino's van de Silver State, hoewel ze het geld en de knowhow hadden. Ze haastten zich niet omdat hun eigen clubs in Kentucky, Arkansas, Ohio, Florida en New York groter en winstgevender waren dan alles in Nevada. Chicago alleen had meer spelactie en winst dan alle kleine clubs in Nevada konden produceren.

Toch bood Reno nog iets anders aan waar de menigte van hield: heiligdom. Van de tienerjaren tot de jaren dertig was er geen plek veiliger, zelfs als de FBI de gangsters en bendes die als ontvoerder Alvin Karpis en zijn vrienden, Ma Barker en haar jongens, "Baby Face" Nelson en vele anderen kwamen verblijven, in de gaten hield.

The Original Mob

Het genie van de Amerikaanse maffia was wat Charles "Lucky" Luciano oprichtte; een dynamiek voor de machtigste misdaadgezinnen in het land om naast elkaar te bestaan ​​en middelen te delen. In de jaren 1920, terwijl het land miljoenen liters badkuipen dronk in directe strijd met de Volstead Act (verbod op de productie, distributie en verkoop van alcohol), waren de straten van Chicago en New York bloedige slagvelden. Luciano dacht dat het tijd was voor verandering, dus liet hij zijn baas vermoorden en nam zijn plaats in.

Met Giuseppe "Joe the Boss" Masseria uit de weg (in een hinderlaag gelopen door vier schutters, waaronder "Bugsy" Siegel), organiseerde Luciano de eerste bijeenkomst van de maffia in Chicago en werd hij benoemd tot voorzitter van de Five Families of New York. De oorspronkelijke vijf families werden geleid door Luciano zelf, Joseph Bonanno, Tommy Gagliano, Vincent Mangano en Joe Profaci. Ook opgenomen in de Commissie waren Chicago Outfit baas Al Capone en Buffalo familie baas Stefano Magaddino.

Capone kwam oorspronkelijk uit Brooklyn en kreeg zijn vroege training bij de Bowery Boys en de Five Points Gang. Hij was de uitzondering op de regel, de enige familiebaas die niet in Italië werd geboren, en terwijl hij koning van Chicago was in de jaren 1920, verdween zijn controle nadat hij in 1931 naar de gevangenis was gestuurd voor belastingontduiking.

Mob-groepen in Detroit, Philadelphia, Minneapolis en Kansas City gebruikten allemaal hun enorme politieke invloed (geld en steekpenningen) om jarenlang een rivier met sterke drank te laten stromen en illegaal gamen. In Cleveland hadden overblijfselen van Detroit's Purple Gang casino's voor 'Moe' Dalitz die veel groter waren dan Reno's bazen zich ooit konden voorstellen, en in het zuiden in Louisville en Miami brachten de clubs en gokautomaten lokale bazen zoals 'Silver Dollar Sam' Sylvestro Carolla vrachtwagenladingen munten. Dus waarom ergens anders kijken?

Reno

Toch was Reno een raadsel voor de maffia. De plaatselijke sporters hadden een sterke greep op wat de maffia wist dat het belangrijkste was: controle over de politici. De zelfbenoemde "Biggest Little City in the World" had zijn eigen mob, bestaande uit mannen die zich diep geworteld hadden in zowel de cultuur als de gemeenschap. Ze hadden de lokale Sheriffs en Police Captains in hun zak en een directe lijn naar de burgemeester en hun senatoren. Het gezegde destijds was: "Als je je ondeugd niet kunt vinden in Reno, ben je doof, dom en blind of G-Man"

Terwijl Meyer Lansky zijn financiële inzicht leende aan de Mob, investeerde hij ook zijn eigen geld in de illegale casino's van Kentucky, Louisiana en Florida in de jaren dertig van de vorige eeuw. Tegen het einde van het decennium begonnen steeds meer steden hard te gokken, dus stuurde Meyer zijn verbonden vrienden naar investeringen in veilige locaties, zoals Reno, Lake Tahoe, Las Vegas en Cuba.

Reno en Lake Tahoe boden een kort seizoen aan, met besneeuwde winters en kleine casino's. Toch had Harold's Club in 1940 dezelfde grootte als de Bank Club, en Bill Harrah had twee kleine clubs gekocht en verhuisde van Virginia Street door het steegje naar Centre Street om te bouwen wat Harrah's Reno werd.

Las Vegas

In Las Vegas namen diezelfde goed verbonden, goed gefinancierde zakenmensen het casinogebied van de binnenstad over en breidden ze verschillende clubs uit, zoals de Las Vegas Club en de El Cortez. De meeste vroege clubs van de Mob staan ​​vandaag nog steeds, met een geschiedenis diep in hun buik over hoe Vegas groeide, vaak tegen de wensen van de grondleggers.

De kleine clubs in het centrum van Vegas waren lokaal eigendom van en werden geëxploiteerd. Het waren twee gokautomaten met een bel voor de barmeisje en een andere voor de hoeren die kamers hadden in Fremont Street. De casino's hadden roulette, craps en blackjack. Ze hadden Faro-tafels die hot waren, Chuck-a-luck-spellen met dubieuze dobbelstenen, en de meeste kwamen met een partner genaamd Guy McAfee.

McAfee werd geboren in Los Angeles, waar hij werkte als brandweerman, politieagent en vervolgens als hoofd van het vice-team van de politie van Los Angeles. Terwijl hij saloons met gokhuizen en bordelen bezat, rende zijn eigen vrouw. McAfee werd in 1938 de stad uitgezet en verwierf de Pair O'Dice-club. Later was hij een partner of eigenaar van andere clubs zoals de Pioneer, de El Rancho en de Golden Nugget.

Hij kende 'Bugsy' Siegel goed uit Californië, en de mannen respecteerden elkaar genoeg om de ander niet weg te wrijven. "Bugsy" had overeenkomsten gesloten met McAfee om de illegale casino's in Los Angeles neer te halen terwijl de eigen clubs van het Vice Squad-hoofd werden vermeden. Toch had Siegel de race-draad en duwde zijn gewicht voldoende rond in Vegas om een ​​enorme vergoeding te eisen voor de paardenrace- en sportresultaten die hij in McAfee's casino's plantte.

Tegen 1943 was de Mob zwaar verhuisd naar meer dan de helft van de casino's in Las Vegas. De instincten van de eigenaar om te overleven waren groter dan hun angst om met de Mob om te gaan en ze accepteerden hun lot. Onderweg keek de FBI toe, gebiologeerd door het vermogen van Siegel, Meyer Lansky en Frank Costello om de casino's in Las Vegas en Cuba te infiltreren en de controle over het geld te nemen terwijl ze zowel hun concurrenten als hun eigen partners kwelden.

Wilbur Clark, die Reno in het begin van de jaren 40 uitprobeerde, verhuisde naar Las Vegas en huurde de Northern Club in het centrum en veranderde de naam in Monte Carlo. Hij had partners. Hij kocht ook in op de El Rancho, met partners. In 1944 waren er veel clubs met Mob-partners. Ze waren misschien stil, maar het waren zeker geen stille partners!

Billy Wilkerson leerde op de harde manier waar partners als "Bugsy" Siegel onmogelijk mee om konden gaan. Hij verloor alles toen de menigte zijn casinoland en idee stal en de Flamingo bouwde. Niet ver weg bouwden Cliff Jones en Marion Hicks de Thunderbird. Binnen een week na opening leidde de broer van Meyer Lansky, Jake, de joint. Toen Wilbur Clark besloot om alleen te gaan en zijn droom - de Desert Inn - tegenover de El Rancho te bouwen, ontdekte hij ook dat partners gemakkelijk te verkrijgen en moeilijk met pensioen te gaan zijn.

"Moe" Dalitz nam het gebouw van de Desert Inn over tijdens een pauze in de financiële stroom van Clark. De groep Mayfield Road Gang-leden uit Cleveland omvatte Morris Kleinman, Sam Tucker en Tom McGinty. Clark bleef jarenlang het gezicht van de Desert Inn en hield een klein stukje van de taart vast. Zijn partners namen het over omdat het gemakkelijk was, omdat de Nevada Gaming-toezichthouders de andere kant op keken, en omdat het benodigde geld zo gemakkelijk verkrijgbaar was via de Mob, eerst via hun eigen portemonnee en vervolgens via Jimmy Hoffa en de Teamsters Union.

De All-Mob Show

Tegen de tijd dat de Desert Inn gereed was, had de Mob controle over de zeven meest succesvolle casino's in Las Vegas, en er zouden er nog meer komen. In Reno werd de Bank Club uiteindelijk gekocht door een front voor de Chicago Outfit, terwijl vijf van de kleine casino's in Lake Tahoe in handen waren van Mob.

In de loop der jaren heeft het geld van Teamster bijgedragen aan de financiering van de bouw van casino's in Lake Tahoe zoals de Cal-Neva Lodge en het kasteel van de koning. In Reno gebruikte de Riverside Teamster-leningen voor de bouwwensen van verschillende eigenaren. Ze gingen allemaal failliet.

In Vegas werden de Hacienda, de Riviera, de Tropicana, de Fremont, de Munt, het Sands en zelfs Caesars Palace gefinancierd met Teamster-leningen. Het was niet tegen de wet. Het was gemakkelijk, zolang Jimmy Hoffa of zijn cohorten hun deel van de lening kregen. Natuurlijk had elk van die casino's Mob-connecties en werd er geld afgeroomd dat naar New York, Detroit, Chicago en Miami ging. Andere projecten slaagden erin te worden gebouwd op geld van legitieme zakenmensen, zoals de Stardust, maar dat weerhield gangsters zoals Marshall Caifano er niet van om de skim te bewaken die achteraan de deur uitging.

Caifano wilde de baan zo graag in Las Vegas, dat hij zijn blonde bomvrouw Darlene verruilde voor Chicago Outfit Boss Sam Giancana voor de Don-plek in Vegas. Caifano was een moordenaar en brandstichter, en de eerste persoon die in het Black Book van het Nevada Gaming Control Board werd geplaatst van personen die uit alle casino's van Nevada waren geweerd. Nadat dat gebeurde, nam Tony "The Ant" Spilotro de taak van bewaker over en Frank "Lefty" Rosenthal had de leiding over de Stardust.

Geld stroomde nog een decennium uit de casino's van Nevada en de strijd om magere geld was hevig tussen de Amerikaanse regering die probeerde het te stoppen en Mob families die het probeerden te beheersen. "Lefty" Rosenthal werd opgeblazen in zijn auto in oktober 1982. Hij leefde maar verliet Las Vegas voorgoed in 1987 nadat hij was toegevoegd aan het Black Book. Hij gaf Frank Balistrieri de schuld van het bombardement.

Ook toegevoegd aan het Black Book waren verschillende leden van de Kansas City Mob: John Cerone, Joseph Aiuppa, Carl Civella, Angelo LaPietra en Carl DeLuna, veroordeeld voor het afromen van $ 2 miljoen van de Fremont en de Stardust casino's. Milwaukee-baas Frank Balistrieri werd ook veroordeeld tijdens een regeringsproces dat alle mannen naar de gevangenis stuurde. Balistrieri gaf 'Lefty' Rosenthal de schuld voor de hitte bij de Stardust en voor het moeten geven van 25 procent van de skim aan de Outfit (zoals geregisseerd door Joseph Aiuppa en John Cerone).

De waarheid is dat de FBI Balistrieri was sinds 1977 toen ze speciaal agent Joseph Pistone naar Milwaukee stuurde om de bemanning van Balistrieri te infiltreren. Dat deed hij, maar het duurde 8 jaar voordat Balistrieri 13 jaar naar de gevangenis werd gestuurd. Uiteindelijk kreeg de Mob wat het verdiende. Ze scheidden de eigendommen af ​​tot de dood, weigerden hun oude oorlogspaardcasino's op te knappen en vochten met elkaar totdat iedereen het geschrift aan de muur kon zien, zelfs de FBI.

Tegenwoordig zijn de meest succesvolle casino's in Nevada tien keer zo groot als elke andere door Mob gecontroleerde eigendom ooit was. Ze zijn opgeknapt of nieuw gebouwd met Wall Street-geld groter dan zelfs "Bugsy" waar Siegel ooit van had kunnen dromen toen hij het land en de eigendommen die hij in 1945 van Billy Wilkerson had gestolen, had opgenomen.