• Hoogte: 5.799 meter (5.790 meter)
• Prominentie: 6, 808 voet (2, 075 meter)
• Locatie: Occidental Cordillera, Andesgebergte, Ecuador.
• Coördinaten: 0.025063 N / -77.989368 W
• Eerste beklimming: Edward Whymper, Louis Carrel en Jean-Antoine Carrel, 1880.

Snelle feiten:

Volcán Cayambe, 40 kilometer ten noordoosten van Quito, de hoofdstad van Ecuador, is de derde hoogste berg in Ecuador. Het is de enige grote berg ter wereld waarvan de top wordt doorkruist door de evenaar, die de noordelijke en zuidelijke hemisferen verdeelt, en de enige met sneeuw bedekte berg direct op de evenaar. Het is ook de koudste plek op de evenaar. Cayambe is een ultra-prominente piek met 6.808 voet (2.075) meter. Het hoogste punt heet Cumbre Maxima.

Twee dochterconferenties

Naast Cumbre Maxima, de hoogste top op Volcán Cayambe, zijn er twee andere lagere dochtertoppen - Cumbre Norte van 18.828 voet (5.739 meter) en Cumbre Oriental van 18.749 voet (5.715 meter). Ze werden beide beklommen in juli 1964 door Japanse klimmers Kazutaka Aoki, Keinosuke Matsumura, Susumu Marata, Ichiro Yoshizawa. Het duurt een half uur om ze allemaal vanaf de hoofdtop te beklimmen. De top is langwerpig in oost-west richting; er is geen krater bovenop de berg.

Cayambe is een actieve vulkaan

Volcán Cayambe is een massieve samengestelde stratovulkaan aan de westrand van de Cordillera Real in het Andesgebergte, de kronkelende ruggengraat van Zuid-Amerika, en aan de oostkant van de lange Inter-Andes-vallei. De berg bestaat uit opeenvolgende lavakoepels, waaronder enkele die lavastromen spuwden die de lagere hellingen bereikten. De vulkaan van vandaag is bovenop een oudere uitgestorven vulkaan gebouwd. Aan de oostflank bevindt zich Cono de la Virgen, een kegel die dikke lavastromen voedde die tijdens periodieke uitbarstingen tijdens de Holoceen-periode ongeveer 40.000 jaar geleden zes mijl naar het oosten reisde.

Laatste uitbarsting 1785-86

De enige historische uitbarsting van Cayambe was in 1785 tot 1786 op de noordoostflank. Het wordt beschouwd als een actieve vulkaan met het potentieel voor verwoestende toekomstige uitbarstingen. Een uitbarsting van de top kan leiden tot massale smelten van de gletsjer met de resulterende modderstromen of lahars die steden in de vallei in het westen met inbegrip van Cayambe bedreigen.

Cayambe's gletsjers

Een ijskap van 22 vierkante kilometer, bestaande uit gletsjers, bedekt Cayambe en reikt tot 4.200 meter aan de vochtige oostelijke Amazone-zijde en tot 4.600 meter aan de drogere westkant. De 20 gletsjers op Cayambe zijn momenteel volledig teruggetrokken vanwege de opwarming van de aarde. Meer dan 40% van de ijskap van de berg is de afgelopen 30 jaar verdwenen, een trend die naar verwachting niet alleen zal doorzetten, maar ook zal versnellen. Ecuadoraanse glaciologen schatten dat tegen 2030 alle gletsjers van Cayambe onder de 5.000 meter zijn verdwenen. De resultaten omvatten minder smeltwater voor stedelijke gebieden en landbouw stroomafwaarts van de berg.

Naam afgeleid van oorspronkelijk woord

De naam Cayambe is afgeleid van het oorspronkelijke Caranquii-woord kayan , wat 'ijs' betekent, of van het Quichua-woord cahan , wat 'hoge koude plaats' betekent.

Eerste beklimming in 1880

De beroemde Engelse alpinist Edward Whymper, bekend van het maken van de eerste beklimming van de Matterhorn, maakte de eerste beklimming van Cayambe in 1880. Tijdens een opmerkelijke expeditie in 1880 steeg Whymper vergezeld door Italiaanse neven en berggidsen Louis en Jean-Antoine Carrel niet alleen Cayambe, maar ook acht andere hoge toppen - Chimborazo, Cotopaxi, Antisana, Illinizi Sur, Carihuairazo, Sincholagua, Cotacachi en Sara Urco. De berguitbuiting van Whymper wordt nog steeds geëerd in Ecuador met een straat naar hem vernoemd in Quito en de Refugio Whymper, een hut op grote hoogte op Chimborazo.

Whymper's plaatsnamen

Twee van Whymper's plaatsnamen worden nog steeds gebruikt op Volcán Cayambe - Punta Jarrin, een rots en de Espinosa-gletsjer. Beide zijn vernoemd naar Antonio Jarrin de Espinosa, toen eigenaar van de berg.

Cayambe Coca Ecological Reserve

Volcán Cayambe ligt in het 996.090 hectare grote Cayambe Coca Ecological Reserve, een soortrijk natuurreservaat ten noordoosten van Quito met een breed scala aan plantengemeenschappen en habitats met graslanden, nevelwoud, subalpien bos en gletsjers. Meer dan 100 endemische plantensoorten zijn hier te vinden. Het gebied heeft 395 vogelsoorten, waaronder de enorme Andescondor, die hoog boven de regio zweeft. Er zijn ook 106 soorten zoogdieren, waaronder bergtapir, poema, agoutis, gordeldieren en brilberen; 70 soorten reptielen; en 116 soorten amfibieën. Naast het beklimmen van de grote vulkaan, biedt het gebied geweldige wandeltochten, waaronder een trektocht van twee tot drie dagen op de Oyacachi-El Chaco Trail.