Naam: Christopher George Latore Wallace
Bijnamen: The Notorious BIG, Biggie Smalls, Big Poppa, Frank White,
Geboren: 21 mei 1972
Overleden: 9 maart 1997
Het vroege leven van de beruchte BIG
The Notorious BIG werd geboren als Christopher George Latore Wallace in Brooklyn, New York City. Als enig kind bracht Wallace het grootste deel van zijn jeugd door op St. James Place 226 nabij de grens met Bedford-Stuyvesant. Zijn moeder, Violetta Wallace, was een Jamaicaanse immigrant die voorschoolse les gaf en twee banen werkte om haar gezin te onderhouden. Biggie's vader, George Latore, was een Jamaicaanse politicus. Latore vertrok toen Wallace 14 maanden oud was. De jonge Wallace kreeg de bijnaam 'Big' omdat hij als kind overgewicht had.
Van de straten tot de radio
Biggie begon met het verkopen van drugs op 12-jarige leeftijd. In een artikel in New York Times uit 1994 zei Violetta Wallace dat ze via zijn muziek alleen te weten kwam over de manier waarop Biggie met drugs omging.
Tegen de tijd dat hij 17 was, stopte Biggie met school en verkocht hij fulltime drugs. Hij werd uiteindelijk in 1990 opgepakt in North Carolina en bracht negen maanden gevangenisstraf door voor crack. Nadat hij uit de gevangenis was vrijgelaten, begon Biggie rap serieus te nemen.
Biggie's demo-tape
Nadat hij de gevangenis had verlaten, nam Christopher Wallace een demo-tape op onder de naam Biggie Smalls, een verwijzing naar een personage uit de film Let's Do It Again. Toen hij ontdekte dat Biggie Smalls al in gebruik was, veranderde hij zijn naam in The Notorious BIG. Hij noemde zichzelf nog steeds graag Biggie, Big Poppa of Frank White (naar het karakter van Christopher Walken in King of New York).
Met een beetje hulp van de voormalige Big Daddy Kane DJ, Mister Cee, maakte Biggie's demo-tape de ronde. Hij verscheen in de kolom The Unsigned Hype van The Source. De demo-tape, die Biggie zogenaamd gewoon voor de lol heeft gemaakt, bereikte het kantoor van Uptown Entertainment, hoofd van de honcho Andre Harrell via een jonge assistent en producent genaamd Sean "Puff" Combs. "Hij had een stem die gewoon klonk alsof hij zwaar, funky en ritmisch was", herinnerde meneer Harrell zich later. "En het had veel persoonlijkheid - zoals een licht op zijn voeten soort grote broer." Harrell gaf Notorious BIG zijn eerste platencontract.
The Bad Boy Era
Kammen werd later ontslagen vanuit Uptown. Hij begon zijn eigen label, Bad Boy Records, en maakte The Notorious BIG zijn vlaggenschipartiest. Het was het idee van Puffy om de straatkant van Biggie ("Waarschuwing", "Gimme the Loot") te combineren met zijn charmante, pop-vriendelijke kant ("Big Poppa", "One More Chance"). Het bleek een winnende blauwdruk te zijn.
Biggie ontving zijn eerste grote pauze op een remix van Mary J. Blige's "Real Love". Het nummer bereikte nummer 7 op de Billboard Hot 100-hitlijst. Biggie en Blige bundelden hun krachten opnieuw op de remix "What's the 411".
In 1994 kreeg Biggie Smalls nog meer vaart met de solo-smash, 'Party and Bullsh-t', die verscheen op de Who's the Man? soundtrack. Zijn voorraad steeg nog hoger nadat hij een klassiek vers op Craig Mack's "Flava in Ya Ear" had laten vallen, naast LL Cool J en Busta Rhymes. "Je bent boos omdat mijn stijl je bewondert / wees niet boos … UPS huurt, " rapt Biggie op een gegeven moment. Die regel is gereproduceerd door vele bewonderaars, waaronder TI en Jay Z.
Klaar om te sterven
Biggie's eerste full-length album, Ready to Die, arriveerde op 13 september 1994. Het debuteerde op nummer 13 op de Billboard 200 Albums-kaart in een tijd waarin westkust-rappers zoals Snoop Dogg en Dr. Dre grip hadden op hop keel. Ready to Die, een van de beste hiphopalbums aller tijden, zou meer dan vier miljoen eenheden verschuiven.
Junior MAFIA
Een jaar na de release van zijn meesterwerk maakte Biggie gebruik van zijn groeiende status om zijn bemanning aan te trekken. Junior MAFIA (Junior Masters bij het vinden van intelligente attitudes) bestond uit vrienden Lil Kim, Lil Cease, D-Roc en anderen. Ze genoten kaartsuccessen met de singles "Get Money" (US # 17) en "Players Anthem" (US # 13) naast Biggie. De leden zouden solo carrières nastreven, met Lil Kim de meest succesvolle van de groep. Biggie voorzag ook de vorming van een groep genaamd The Commission naast zijn jonge Brooklyn ridder Jay Z en protege Charli Baltimore.
Het 2Pac-rundvlees
Een van de grootste rapgevechten aller tijden was tussen Tupac Shakur en The Notorious BIG De vete brouwde langzaam onder de radar, maar het escaleerde nadat 2Pac werd neergeschoten in Quad Studio, een opnamestudio in New York waar Biggie en Puff Daddy hadden gewerkt. Shakur beschuldigde Biggie en zijn Bad Boy-cohorten van voorkennis van de mislukte overval. Biggie ontkende de aantijgingen en noemde de gebeurtenis toeval.
Hoe dan ook, de rap-titanen brachten de volgende paar maanden disses op wax uit. (Later, in 2012, bekende een opgesloten lifer genaamd Dexter Isaac dat hij Tupac Shakur had neergeschoten. Isaac beweerde dat Jimmy "Henchman" Rosemond de aanval had bedacht.)
Met behulp van een verhaal-hongerige media escaleerde het Biggie vs 2Pac rundvlees naar een rapoorlog tussen oostkust en westkust. Leden van beide kusten vielen om beurten hun vermoedelijke rivalen aan. Het rundvlees is het onderwerp van talloze films en liedjes en blijft de belangrijkste kustvete in de hiphopgeschiedenis.
Leven na de dood
Notorious BIG nam het grootste deel van zijn tweede album op te midden van zijn rundvlees met 'Pac. Het dubbelalbum bevatte een gevarieerde mix van nummers, van vernietigende disses tot radio-ready hits. Het bevatte ook een brede cast van rappers en zangers: Bone Thugs, R. Kelly. P.Diddy, Lil Kim en meer. Maar de geestige verhalen van Biggie waren de spil die de soms rommelige affaire bij elkaar hield. Life After Death vestigde een record voor de grootste sprong in de geschiedenis van Billboard, van nummer 176 naar nummer 1 in één week. Het is gecertificeerd diamant voor verkoop van in totaal meer dan 10 miljoen eenheden.
9 maart 1997
Helaas zou Biggie niet leven om getuige te zijn van het baanbrekende succes van Life After Death. Het album stond gepland voor release op 25 maart 1997. In de vroege uurtjes van 9 maart verliet Biggie een Soul Train after-party georganiseerd door VIBE magazine in het Petersen Automotive Museum in Los Angele. Rond 12:45 uur sloeg zijn SUV bij een rood licht. Volgens talrijke ooggetuigenverslagen stopte een Chevrolet Impala SS rechts van het voertuig van Biggie. Een man in een blauw pak en strikje rolde door zijn raam en gooide vier schoten op de rapper.
Een autopsie uitgebracht in december 2012 toonde aan dat de eerste 3 schoten niet-dodelijk waren. De vierde kogel kwam echter Biggie's rechterheup binnen en trof verschillende vitale organen. Het trof zijn dikke darm, lever, hart en linkerlong. Biggie werd rond 1:15 uur dood verklaard in Cedars-Sinai Medical Center. Zijn moord is nog steeds niet opgelost.
Postume albums en beruchte biopic
In de jaren na de dood van Biggie volgden nog twee postume albums. De eerste, Born Again, arriveerde in 1999. Duets: The Final Chapter, dat hem aan verschillende rappers koppelde, werd uitgebracht in 2005. Twee jaar later bracht Bad Boy het eerste album van Biggie uit.
In 2009 bracht Fox Searchlight Pictures uit, een biografische film over het leven van de Notorious BIG Rapper Jamal "Gravy" Woolard speelde Biggie, terwijl ex-3LW-zangeres Naturi Naughton Lil Kim speelde.
The Notorious BIG's Legacy
De Notorious BIG wordt algemeen erkend als een van de grootste rappers aller tijden. Zelfs met een achterblijvende catalogus beïnvloedde Biggie een handvol rappers, waaronder Jay Z, Lil Kim en Guerilla Black.
De beruchte GROOT in zijn eigen woorden
"Ik vond iets waar ik goed in was en ik probeer het gewoon om te draaien, het vol te houden. Ik probeer helemaal niet te verslappen. Vertegenwoordig gewoon voor mijn volkeren, mijn gemeente en mijn familie, en ik ben een ' echts."
Trivia
De samengestelde schets van de vermeende schietpartij van Biggie leek op een verbluffende gelijkenis met de draadgebonden moordenaar van de draad, Brother Mouzone.
