Gene Sarazen barstte in de golfscene uit door majors te winnen in de vroege jaren twintig, toen hij in de twintig was, het begin van een lange en vruchtbare carrière. Hij werd later een van de oudste staatslieden van golf.
Loopbaanprofiel
Geboortedatum: 27 februari 1902
Geboorteplaats: New York City
Overleden: 13 mei 1999
Bijnaam: The Squire
Touroverwinningen: 39
Grote kampioenschappen: 7
- Masters: 1935
- US Open: 1922, 1932
- British Open: 1932
- PGA-kampioenschap: 1922, 1923, 1933
Awards en onderscheidingen:
- Lid van de World Golf Hall of Fame
- Ontvanger, PGA Distinguished Service Award
- Lid, Amerikaans Ryder Cup-team, 1927, 1929, 1931, 1933, 1935, 1937
Tussen haakjes:
- Gene Sarazen: "Het kan me niet schelen wat u over mij zegt. Spel de naam gewoon goed."
Trivia:
- "Gene Sarazen" was niet de echte naam van Gene Sarazen. Hij is geboren Eugenio Saraceni.
- Van 1984 tot 1999 maakte Sarazen deel uit van een drietal groten die ere-openingsshots maakten bij The Masters. Byron Nelson en Sam Snead waren de andere leden van de groep.
Gene Sarazen Biography
Gene Sarazen was de eerste golfer die de carrière-grand slam won (overwinningen in elk van de vier professionele majors van golf) en behoorde tot de eerste klasse van inductees in de World Golf Hall of Fame in 1974.
Maar zoveel als hij bekend staat om zijn prestaties op de baan, staat Sarazen ook bekend om een natuurlijk prestatie: hij wordt over het algemeen gecrediteerd voor het uitvinden van de moderne zandwig. Zandwiggen waren eerder in competitie gebruikt (met name door Horton Smith en Bobby Jones), maar die zandwiggen hadden concave gezichten en werden uiteindelijk verboden door de USGA en R&A. De moderne zandwig werd door Sarazen vormgegeven volgens de World Golf Hall of Fame, nadat Sarazen opmerkte hoe de staart van een vliegtuig zich tijdens de vlucht aanpaste tijdens een vliegles van Howard Hughes in 1931.
Sarazen's innovaties omvatten ook een gewogen oefenclub. Hij pleitte tevergeefs voor het vergroten van de gatgrootte, omdat hij geloofde dat meer gemaakte putts de populariteit van de sport zouden vergroten.
Sarazen werd pro in 1920, toen nog een tiener, en begon majors te winnen - de US Open 1922 en PGA Championship 1922 - op 20-jarige leeftijd. Hij won drie majors in 1922-23 en vier meer in 1932-35. Zijn "Shot Heard 'Round the World" bij de Masters uit 1935 - een laatste ronde hole van 225 yards met een 4-wood voor een dubbele adelaar op nummer 15 - is een van de beroemdste foto's in de golfgeschiedenis. Het hielp Sarazen om een play-off te krijgen met Craig Wood, die Sarazen won om zijn carrière grand slam te voltooien.
Het publieke profiel van Sarazen bleef hoog nadat zijn competitieve dagen op de PGA Tour ten einde kwamen. In de jaren zestig werkte Sarazen samen met Jimmy Demaret om een kleurrijk commentaarsteam te vormen voor uitzendingen van 'Shell's Wonderful World of Golf'. En hij bleef een succesvolle golfer lang na het einde van zijn PGA Tour-carrière en won tweemaal het Senior PGA Championship. Hij scoorde een hole-in-one in de British Open op 71-jarige leeftijd (het kwam op de beroemde "Postage Stamp" hole in Royal Troon).
Sarazen was ook altijd een populair interviewonderwerp, als een verbinding met een van de 'gouden tijdperken' van golf en sterren zoals Bobby Jones en Walter Hagen. Vanaf 1984 werd Sarazen een van de ere-starters van The Masters, een rol die hij vervulde tot het jaar van zijn dood.
Ten tijde van zijn overlijden in 1999 was Sarazen het oudste en langstzittende lid van de PGA van Amerika. Hij was 97 toen hij stierf.
