Britse sportwagens zoals de Triumph Spitfire zijn geweldig om te rijden. Voor mij brengt het goede herinneringen terug aan mijn go-cart racedagen. Mijn go-cart had natuurlijk geen 1500 cc motor.

Deze auto's rijden zo dicht bij de grond dat ze een volledig unieke rijervaring bieden. Met een verbeterd gevoel voor snelheid en de verbeterde handling vanuit een lager zwaartepunt, voel je je verbonden met de weg en met de auto.

Een Spitfire is natuurlijk niet de enige auto die in Engeland is gebouwd en deze opwinding biedt. De 3000 Mk III van Austin Healey kreeg de sprong op Triumph en bouwde tweezitter roadsters en hardtops van 1959 tot 1967. De Triumphs kunnen echter net zoveel knal leveren voor veel minder geld.

Niet iedereen kan zich een vintage Austin Healey of een luxueuze Jaguar-prestatieauto veroorloven. Maar we kunnen ons misschien een Britse sportwagen veroorloven in de vorm van een Triumph Spitfire. Hier zullen we de details en geschiedenis bekijken van een van de leukste om auto's van over de vijver te besturen.

Korte geschiedenis van Triumph

Siegfried Bettmann richtte het Triumph-merk op in 1863. Het bedrijf bouwde fietsen en later motorfietsen in een fabriek in Coventry, Engeland. In 1930 reorganiseerden ze zich in de Triumph Motor Company en concentreerden ze zich op het bouwen van een nieuwe lijn auto's.

Het bedrijf worstelde echter financieel en naarmate de Tweede Wereldoorlog naderde, zouden hun problemen alleen maar erger worden. Een productiefaciliteit werd volledig verwoest door een bombardement en de productie van auto's stopte in 1940. Triumph kreeg een tweede kans in 1945 toen de Standard Motor Company het bedrijf betrad.

Tegen het begin van de jaren vijftig concentreerde Triumph zijn inspanningen op tweezits prestatiemodellen en sedans in Saloon-stijl. De sportwagens uit de TR-serie werden gelanceerd in 1955 en bleven evolueren naar een redelijk geprijsde auto voor de rijliefhebber.

The Triumph Spitfire

Als het gaat om het kiezen van een naam voor een in het Engels gebouwde sportwagen, kun je waarschijnlijk niet veel beter doen dan de Spitfire. Het wereldberoemde jachtvliegtuig uit de Tweede Wereldoorlog heeft bijgedragen aan het behalen van een overwinning in de slag om Groot-Brittannië. De naam komt naar voren bij de emoties van trots en prestaties bij het Britse volk.

De Triumph Spitfire-auto werd in 1962 gelanceerd als een tweezits roadster met een handmatig bediende cabriokap. De autolijn had een lange looptijd omdat ze de auto in vijf generaties tot 1980 bouwden. De Mark I Spitfire gebouwd tot 1964 was een goedkope sportwagen die 68 pk produceerde met een topsnelheid van meer dan 90 mijl per uur.

Hoewel de prestaties niet blaren op de dragstrip, maakte de trefzekere wegligging zijn tekortkomingen goed. Het vermogen om meer dan 30 mijl per gallon naar beneden te halen blijft een indrukwekkende statistiek, zelfs volgens de normen van vandaag.

Spitfire Mark II van de tweede generatie

Toen Triumph in 1967 de tweede generatie Spitfire lanceerde, zag het er hetzelfde uit als het model van voorgaande jaren, behalve een bijgewerkt rooster. Ze hebben echter wel belangrijke verbeteringen aangebracht aan de aandrijflijn. Een verbeterd koppelingsontwerp bood een langere, betrouwbaardere service.

De fabriek heeft verschillende prestatie-upgrades op de motor toegepast en de redline opgevoerd tot 6.000 RPM. Dit verhoogde de topsnelheid tot bijna 100 MPH. Ondanks de prestatie-upgrades wist de motor toch 30 mijl per gallon of beter te rijden.

Auto's van de tweede generatie hebben ook de vele tekortkomingen in de cockpit van het interieur aangepakt. Ze vervingen de rubberen matvloer door gegoten kortpolig tapijt. De zitplaatsen voor zowel de bestuurder als de passagier hebben een compleet nieuw ontwerp gekregen, wat extra comfort en ondersteuning biedt voor het rijden met prestaties.

Exterieurontwerp met de Spitfire Mark III

Een complete vernieuwing aan de buitenkant met de lancering van de derde generatie Spitfire in 1967 bleek behoorlijk effectief. De belangstelling voor de auto nam toe en de verkoop- en productieaantallen daarmee. In het eerste kwartaal van 1968 bereikten ze het productieteken van 100.000 eenheden.

De meeste verkochte auto's vonden huizen in de Verenigde Staten. Helaas voor de Triumph Motor Company kwam dit doorbraaksucces in een donkere tijd in de Amerikaanse automobielgeschiedenis. Met toenemende regelgeving bereidde Amerika zich voor op de dood van de muscle car.

De in Engeland gebouwde sportwagen zou ook aan deze strengere voorschriften moeten voldoen. Tegen de tijd dat ze de laatste Spitfire Mark III in 1970 bouwden, daalde de compressie tot 8, 5: 1. Voor het eerst daalde de paardenkracht. Het leek erop dat het de komende jaren alleen maar slechter zou worden voor de prestaties van de tweezits sportwagen.

Laatste van de Mark Series Spitfires

Vanaf 1970 begon de Spitfire zijn vierde generatie. Triumph bleef de motor afstellen op de Mark IV Spitfires om te voldoen aan steeds strengere emissienormen. Paardenkracht daalde tot 63 met de toevoeging van positieve carterventilatie en uitlaatgasrecirculatiekleppen.

Dit duwde 0 tot 60 keer ver omhoog in de buurt van het bereik van 16 seconden. De topsnelheid leed ook en daalde tot 90 MPH. Ondanks zijn worsteling op de prestatieafdeling, bleef Triumph het uiterlijk en het interieurcomfort van de auto verfijnen. De verkoop blijft sterk tot 1974 terwijl het bedrijf meer dan 70.000 eenheden bouwde en verkocht onder de aanduiding IV.

Eind 1974 lanceerden ze een nieuw exterieurontwerp als de Spitfire 1500. Dit betekende het einde van de automerken van de Mark-serie. Ze bleven het Spitfire bouwen en de verkoop bleef stabiel tot in 1980. Echter, de prestaties van de auto leden onder invloed van de compressieverhouding en het vermogen.

Ondanks de tekortkomingen in de prestaties drukte het bedrijf hard om de auto op andere afdelingen vooruit te helpen. Ze verbeterden de handling met een nieuw ontworpen veersysteem. De buitenkant kreeg een modernere Europese uitstraling met kleurgecodeerde bumpers. En het interieur compartiment ontwikkelde zich tot een stijlvolle en sportieve rijervaring.

Het einde van de weg voor het Triumph Spitfire

Leyland Motors kocht de financieel vastgebonden Triumph Motor Company in 1960. De Leyland Company werd later gered door de Britse overheid en genationaliseerd.

Dit is een proces waarbij activa in particulier bezit publiek eigendom worden. Tegen het einde van 1980 had Triumph slechts vijfhonderdduizend Spitfires gebouwd door vijf verschillende generaties. De rechten op de naam Triumph berusten momenteel bij BMW.

De Budget Minded Britse sportwagen

Laten we eerlijk zijn, niet iedereen kan het zich veroorloven om in de Britse klassieke autohobby te springen met een Jaguar XK 150 of een Jaguar uit het midden van de jaren 60. De Triumph Spitfire is een uitstekende hobbyauto vanwege zijn lage instapkosten. Auto's in gemiddelde staat verkopen voor $ 5000 tot $ 10.000.

Zelfs oudere exemplaren gebouwd in veel kleinere aantallen, in uitstekende staat, stijgen zelden boven het $ 18.000 prijspunt. Om dezelfde redenen wordt de auto niet als een geweldige investering beschouwd als u wilt kopen en vasthouden.