Elvis Presley was zonder twijfel de meest populaire en invloedrijke muzikale kunstenaar van de 20e eeuw, ook een topkist in de eerste helft van de jaren zestig. Maar ondanks het feit dat hij publiek kon trekken, was Presley nooit in staat critici tevreden te stellen, die dachten dat zijn films dunne voertuigen waren om muziek te verkopen. Ze hadden gelijk.

Toch waren studio's blij met de financiële resultaten, totdat Presley later in het decennium een ​​lachertje werd. Maar dat was niets dat een bepaalde comeback-special niet kon oplossen. Presley speelde in 33 films; de meeste waren vergeetbaar. Hier zijn 10 die zelfs de meest casual fan zou moeten zien.

Loving You - 1957

Presley's tweede film en de eerste keer dat hij de hoogste factuur kreeg. Het is ook zijn eerste film in kleur en de eerste keer dat hij tot het einde overleefde (zijn personage in Love Me Tender uit 1956 werd op het scherm gedood.) Co-starring film noir koningin Lizabeth Scott in een van haar laatste uitvoeringen, Loving You toonde Presley als een rijzende jonge ster die dol is op snelle auto's en snellere vrouwen terwijl ze te maken krijgt met de druk van roem nadat ze in de schijnwerpers staat. Zoek naar een andere fantastische, Wendell Corey, als een aangespoelde country-western zanger.

Jailhouse Rock - 1957

Een van de populairste films van Presley, dankzij de reeks waarin hij de titel zong met andere gevangenen in een uitgebreid gechoreografeerd nummer, zijn beroemdste moment op het scherm. Presley speelde een ex-gevangene die teruggaat naar de slammer nadat hij een vrouw had gered door haar aanvaller per ongeluk te doden. Terwijl hij binnen is, leert hij gitaar spelen en zingt hij een paar nummers die na zijn release tot een platencontract leiden. Jailhouse Rock, de op een na hoogste bruisende film na Viva Las Vegas, werd verwoest door een tragedie toen de veelbelovende jonge co-ster van Presley, Judy Tyler, slechts twee weken na het einde van de schietpartij met een man werd gedood bij een auto-ongeluk. Naar verluidt was Presley zo geschokt door haar dood dat hij het niet kon verdragen om de film te bekijken.

King Creole - 1958

Met de hulp van de Hongaarse regisseur Michael Curtiz van de bekendheid van Casablanca was King Creole een van de weinige Presley-voertuigen die vooral door critici werden geprezen. Zijn uitvoering werd zelfs geprezen door The King zelf, die het als zijn persoonlijke favoriet beschouwde. Presley speelde een jonge man die overdag met een bende dropouts en croons in een kleine lounge in New Orleans rent, waar hij zich al snel verscheurd tussen twee vrouwen: een fatsoenlijk meisje (Dolores Hart) en de moll (Carolyn Jones) van een lokale gangster (Walter Matthau). De basisplot van een jonge zanger die moeite had om het te maken terwijl hij door twee verschillende vrouwen werd getekend, werd meedogenloos herhaald in een aantal opeenvolgende Presley-films. King Creole was ook de laatste film die hij maakte vóór zijn stint in het leger.

GI Blues - 1960

Na te zijn gestationeerd in Duitsland met de 32nd Armored Division, keerde Presley terug naar de staten in maart 1960 en ging onmiddellijk in productie op deze nogal dun geplotte musical. Hij speelde een zingende soldaat die in het buitenland was gestationeerd en droomt ervan thuis een nachtclub te openen, terwijl hij zijn collega-infanteristen wedt dat hij een mooie, maar moeilijk te krijgen clubdanser (Juliet Prowse) kan daten. Ondanks klachten over het flinterdunne uitgangspunt van de film, was GI Blues een grote hit voor Presley, wiens korte periode in Duitsland niets deed aan zijn populariteit thuis.

Blue Hawaii - 1961

Presley had James Dean en Marlon Brando al lang bewonderd, wat deels zijn aandrang tot het spelen van vleziger, dramatischere rollen voedde. Maar zijn inspanningen in Flaming Star en Wild in the Country vielen plat bij het publiek, waardoor Presley terugkeerde naar de zwak geplotte muzikale romantische komedies die grote hits waren aan de kassa. De eerste van zijn films die in Hawaii werden opgenomen, was Blue Hawaii een grotere financiële hit dan GI Blues, hoewel het werd gehinderd door een nogal saaie vertelling en verrassend middelmatige nummers. De film bevatte ook een nauwelijks oudere Angela Lansbury omdat zijn moeder in een rol waarvan ze later beweerde dat hij een van de slechtste van haar carrière was.

Girls! Girls! Girls! - 1962

De enige echte Elvis Presley-film die werd genomineerd voor een Golden Globe Award en een andere grote kassa. Dit keer werd Presley gekenmerkt als een arme visser die droomt van het bezitten van zijn eigen boot terwijl hij maanlicht als een nachtclubzanger, waar hij natuurlijk wordt overspoeld door allerlei mooie meisjes. Ondertussen vindt hij zijn hart in conflict tussen een zwoele zangeres (Stella Stevens) en een erfgename (Laurel Goodwin) die doet alsof ze arm is, om zijn gevoelens niet te kwetsen. Passend in de formule van exotische locaties, mooie vrouwen en dunne verhaallijnen, Girls! Girls! Girls! deed niets anders dan meer geld in de schatkisten van Paramount Studios dumpen.

Viva Las Vegas - 1964

Viva Las Vegas, de financieel meest succesvolle film van Presley, ontving op het moment van de release gemengde beoordelingen, om na verloop van tijd een reputatie te ontwikkelen als een van zijn meest iconische films. Elvis speelde een autocoureur die zich voorbereidde op de Grand Prix, die de tijd in Las Vegas wil verdoen als een casino-ober, waar hij geld probeert te besparen om een ​​nieuwe motor te betalen. Onderweg ontketent hij een romance met een mooie zweminstructeur (Ann-Margaret) en wordt hij opnieuw aangespoord om een ​​paar liedjes te zingen. Afgezien van de grote opname aan de kassa, viel Viva Las Vegas op door Presley's beroemde off-screen-affaire met co-ster Ann-Margret.

Girl Happy - 1965

Toen hij de vermoeide formule herhaalde, merkte hij dat hij een personage speelde dat in een nachtclub werkt, maar deze keer gaat hij naar Florida, waar hij door een bendebaas uit Chicago (Harold Stone) wordt opgedragen om zijn mede-dochter (Shelley Fabares) in de gaten te houden). Natuurlijk valt de dochter voor hem, wat allerlei ongemakkelijke problemen oplevert, alleen om haar toorn op te wekken wanneer ze erachter komt dat hij voor haar vader werkt en besluit om weg te gaan met een gladde Italiaanse jongen (Fabrizio Mioni). De happy-go-lucky beach party-film verdiende zeker geld, maar het markeerde ook het startpunt waar Presley's populariteit begon te vervagen.

Clambake - 1967

Tegen de tijd dat Presley Clambake maakte, liepen zowel zijn muziek- als filmcarrière ernstig gevaar. Ondanks het feit dat hij meer dan tien jaar lang de koning van de rock-n-roll was, werd Presley tegen die tijd als een grap gezien. De eindeloze reeks formulefilms gevuld met alledaagse liedjes en zonder interessante plots was al versleten door critici en begon ook zijn tol te eisen op het publiek. Verrassend genoeg vertaalde dit verlies aan populariteit zich in zijn recordcarrière, die een zware klap kreeg toen de verkoop voor de Clambake- soundtrack op zijn best middelmatig bleek. Hoewel de toekomst er somber uitzag, was Presley iets meer dan een jaar verwijderd van zijn beroemde Comeback Special uit '68 en een verjongde carrière.

Verandering van gewoonte - 1969

Verandering van gewoonte was de laatste keer dat Presley in een speelfilm verscheen. Hij speelde een sociaal bewuste jonge arts die een gratis kliniek start in een Spaanse wijk in New York, maar hij werd verliefd op een lokale non (Mary Tyler Moore). Achter de schermen waren studio's moe geworden van de beroemde manager van Presley, kolonel Tom Parker, en zijn houding van het maken van snelle, goedkope films voor maximale winst, wat resulteerde in films van lage kwaliteit die het kijkende publiek steeds meer weigerde te zien. Hoewel de films van Presley nog steeds winst opleverden, waren ze niet de enorme kassuccessen die de studio's gewend waren. Zelfs de comeback van Presley vorig jaar deed niets om de kaartverkoop voor Change of Habit te boeien, en The King deed afstand van zijn Hollywood-troon.