Een schokkend stukje desinformatie heeft de laatste tijd de harten en geesten van middelbare scholieren en studenten veroverd - het idee dat de populaire cafeïnehoudende frisdrank Mountain Dew kan worden gebruikt als voorbehoedsmiddel.

Als internetgebabbel een aanwijzing is, wordt algemeen aangenomen dat mensen die Mountain Dew drinken 'zaadcellen doodt' of op zijn minst het aantal zaadcellen van een man drastisch verlaagt. Sommigen vrezen dat het impotentie kan veroorzaken, terwijl anderen het lijken te beschouwen als een goedkope en gemakkelijke methode voor anticonceptie.

Analyse van de mythe: doodt Mountain Dew sperma?

Opdat u niet denkt dat we een grapje maken, meldde de Wall Street Journal in 1999 dat deze factoid "in het najaar" in het hele land van Boom tot Washington, DC, en van Texas tot Montana boomde. " De munteenheid blijft verwarrend voor ambtenaren in de gezondheidszorg, en niet te vergeten PepsiCo, de fabrikant van de vermeende zaaddodende frisdrank.

"Dit is een stedelijke mythe", zegt Jonathon Harris, manager public affairs in het bedrijf. Hij vergelijkt het met mensen die geloven dat Elvis nog leeft en beweert hem in een supermarkt te zijn tegengekomen - dat wil zeggen, niet alleen vals, maar, in de woorden van Harris, "absurd, ongegrond en belachelijk."

Echte gelovigen schrijven de vermeende spermadodende eigenschappen van de frisdrank toe aan het relatief hoge cafeïnegehalte (55 mg. Per 12 oz., Versus 45, 6 mg. In cola en 37, 2 mg. In Pepsi) en / of de aanwezigheid van een kleurstof met de naam Yellow Dye No. 5, maar er is niets in de wetenschappelijke literatuur om beide claims te ondersteunen. De FDA heeft lang geleden vastgesteld dat Yellow Dye No. 5 geen fysiologische bedreiging vormt voor niet-allergische mensen, en, wat cafeïne betreft, is er bewijs dat suggereert dat het de beweeglijkheid en werkzaamheid van zaadcellen juist verhoogt, niet het tegenovergestelde.

Deze misvattingen dateren uit het midden van de jaren negentig, zo niet verder. Variaties op het thema bevatten claims zoals Mountain Dew "zorgt ervoor dat je testikels krimpen" of "verschrompelt je penis." Waar deze ideeën vandaan kwamen is onduidelijk, maar ze weerspiegelen verhalen die nog verder teruggaan in de tijd (een decennium of meer) dat bepaalde bedrijven waarvan wordt beweerd dat ze eigendom zijn van de Ku Klux Klan of andere racistische organisaties doelbewust steriliteit-inducerende ingrediënten toevoegen aan voedingsmiddelen en dranken populair bij Afro-Amerikanen.

Groei van het gerucht

De huidige groeispurt van het Dew-gerucht kan gedeeltelijk te wijten zijn aan een toename van de populariteit van het product zelf. Volgens cijfers van Beverage Digest is Mountain Dew vanaf dit moment de snelst groeiende frisdrank in de VS.

Zoals we eerder al zeiden, baart de verspreiding van deze grote verhalen onder jongeren enige zorgambtenaren zorgen. De staat Wisconsin, om één overheidsinstantie te noemen, heeft ouders gewaarschuwd dat het idee dat Mountain Dew als een zaaddodend middel werkt, een toename van het aantal ongewenste zwangerschappen zou kunnen veroorzaken. Marjorie Saltzman, een oude vrijwilliger bij Planned Parenthood in Portland, Oregon, heeft bij PepsiCo gelobbyd om de verkeerde informatie aan te pakken via advertenties of speciale waarschuwingslabels - tot nu toe zonder succes, zegt ze. Van zijn kant beweert het bedrijf dat het nooit een consumentenonderzoek of klacht heeft ontvangen in verband met het gerucht.

PepsiCo heeft recht gedaan op vragen van de pers, maar Pepsi's PR-mensen doen er goed aan de verleiding te weerstaan ​​om een ​​afwijzende houding aan te nemen tegenover de stedelijke legende. Toegegeven, het is een 'schoolpleinverhaal' zonder enige basis - vergelijkbaar met Elvis-waarnemingen en dergelijke - maar tegen een dode popster in de buurt 7-11 botsen heeft, voor zover ik weet, nooit geleid tot een ongewenste zwangerschap.

Alleen omdat een idee dom is, wil dat nog niet zeggen dat het onschadelijk is.