Componist:
George Gershwin
in première:
Herfst, 1935 - Carnegie Hall, New York City
Andere populaire Opera-synopses:
Strauss ' Elektra, Mozarts The Magic Flute, Verdi's Rigoletto, & Puccini's Madama Butterfly
Instelling van Porgy en Bess:
Gershwin's Porgy and Bess speelt zich af in de verzonnen stad Catfish Row in South Carolina uit de jaren 1920.
Het verhaal van Porgy en Bess
Porgy en Bess, ACT 1
Op een hete zomeravond in Catfish Row speelt Jasbro Brown piano terwijl de stedelingen luisteren. Clara, een jonge vrouw, zingt een slaapliedje aan haar baby (de beroemde "Summertime"). Ondertussen maakte een kleine groep mannen een spelletje craps. Robbins, die zich voorbereidt op deelname aan het spel, krijgt van zijn religieuze vrouw Serena te horen dat hij niet kan spelen. Robbins wordt boos en snauwt naar haar en zegt dat het een zaterdagavond is en dat het zijn recht is om als man te spelen. Clara slaagt er niet in om haar baby te laten slapen, dus haar man, visser Jake, maakt een schot en zingt nog een slaapliedje ("Een vrouw is een ding"). Ondanks zijn inspanningen valt hun baby niet in slaap. Mannen uit de stad sijpelen in om deel te nemen aan het craps-spel, waaronder visser Mingo en Jim, die naar beneden werken in de haven die lading laden en lossen van de schepen. Jim geeft aan dat hij zijn baan beu is geworden en besluit om de kost te verdienen door als visser bij Jake en Mingo te komen. Porgy, een arme, gehandicapte bedelaar, arriveert met zijn geitenwagen klaar om het spel te organiseren, terwijl Peter, de honingman, achter hem aan loopt en zijn verkopersstal duwen.
Crown, een bruut man, en zijn meisje, Bess, arriveren voordat ze naar Sportin 'Life, de plaatselijke drugsdealer, lopen om een fles whisky en "happy dust" te kopen. Serena en Maria richten hun neus op Bess en bekritiseren haar goddeloze, hedonistische manier van leven. Liefje verdedigt Porgy Bess. De avond is goed en wel als het spel begint, maar naarmate de nacht vordert, wordt het zuur, vooral nadat Crown bijna de hele fles whisky heeft gedronken. Wanneer Crown en Robbins de enige overgebleven mannen in het spel zijn, reageert de oorlogvoerende Crown gewelddadig op de winnende dobbelstenen van Robbins. Crown laat hem niet winnen. Ze beginnen te vechten en de korte en intense vechtpartij eindigt met Crown stekende Robbins met een katoenen haak. Terwijl Robbins levenloos op de vloer ligt, schiet Crown de stad uit en vertelt Bess dat ze het leven alleen moet redden totdat hij kan terugkeren zonder angst voor vervolging. Sportin 'Life geeft Bess een dosis vrolijke stof en vertelt haar dat ze met hem mee kan reizen naar New York.
Bess slaat zijn aanbod af en begint verwoed op deur na deur te kloppen. Helaas wordt ze door iedereen in de stad geweigerd. Als ze echter op de deur van Porgy klopt, is hij vriendelijk genoeg om haar bij hem te laten blijven.
De volgende dag organiseert Serena de wake van haar overleden echtgenoot. Het lichaam van Robbins is voorbereid voor begrafenis met een grote schotel op zijn borst voor rouwenden om geld te doneren om de begrafeniskosten te dekken. Bess en Porgy komen de kamer binnen. Bess plaatst een kleine som geld op het bord, maar Serena trekt onmiddellijk de donatie van Bess in. Bess legt uit dat ze nu bij Porgy woont. Abrupt wordt de wake onderbroken door een detective. Terwijl hij Peter de honingman van moord begint te beschuldigen, noemt Peter snel Crown als de moordenaar. Peter wordt echter gearresteerd en zal dienen als de belangrijkste getuige die gedwongen wordt om tegen Crown te getuigen. Wanneer de begrafenisondernemer arriveert, vindt hij slechts $ 15 in de verzamelplaat. Begraven kost $ 25. Serena zegt hem de $ 15 te accepteren zolang ze hem het resterende saldo van $ 10 tijdig betaalt. Bess, die afstand heeft genomen van de rest van de vrouwen, grotendeels vanwege hun niet-acceptatie van haar, wordt bewogen door de begrafenisondernemer die het lichaam van Robbins weghaalt en begint een evangelie te zingen.
De andere vrouwen merken dit op en beginnen zich bij haar te voegen, om uiteindelijk hun onvriendelijkheid voor haar te verzachten.
Porgy en Bess, ACT 2
Een maand is verstreken en het leven in Catfish Row lijkt weer normaal te zijn geworden. Terwijl Jake zich voorbereidt op zijn werk op de vissersboot, vraagt Clara hem te blijven. Elk jaar rond dezelfde tijd vinden er gevaarlijke stormen plaats en vandaag is het de dag waarop de stormen beginnen. Jake weet dat ze dringend geld nodig hebben en verzekert haar van zijn veiligheid. Vanuit zijn raam kijkt Porgy de stad in. Sportin 'Life bezorgt zijn waren en koopwaar aan iedereen die wil luisteren, maar Maria berispt hem en jaagt hem weg. Even later klopt een man die zich voordoet als een advocaat op de deur van Porgy, op zoek naar Bess. Bess en Frazier bespreken haar scheiding van Crown, en hoewel ze niet echt getrouwd waren, verhoogt Frazier zijn prijs en overtuigt Bess om de scheidingspapieren te ondertekenen, en hij verzamelt zijn tarief. Een andere advocaat komt hun huis binnen en vertelt hen dat Peter de komende dagen zal worden vrijgelaten. Wanneer een buizerd wordt gezien die over de stad vliegt, gelooft Porgy dat het een slecht voorteken is en schreeuwt hij erop weg te gaan.
Op dit moment is hij gelukkig en tevreden met zijn leven met Bess.
De mannen, vrouwen en kinderen van Catfish Row verzamelen hun spullen om deel te nemen aan de kerkpicknick op Kittiwah Island. Bess wordt benaderd door Sportin 'Life en hij vraagt haar om voor een tweede keer met hem naar New York te gaan. Nadat ze weigert, biedt hij haar wat vrolijk stof aan. Bess vertelt hem dat ze niet langer drugs gebruikt. Porgy vangt Sportin 'Life in gesprek met Bess en hij jaagt hem weg. Voordat hij weggaat, vertelt Sportin 'Life aan Bess dat hij er altijd voor haar zal zijn. Porgy en Bess belijden hun liefde voor elkaar. Terwijl Maria naar de boot vaart, nodigt ze Bess uit om met hen mee te gaan naar de kerkpicknick. Bess weigert aanvankelijk, maar wordt door Maria overgehaald om mee te doen. Porgy blijft achter, omdat zijn handicap hem verbiedt op de boot te reizen. Terwijl Bess vertrekt, ziet Porgy hen aan boord gaan.
De stedelingen vermaken zich op de picknick, terwijl Sportin 'Life wijst op de gebreken van de Bijbel. Serena sluit hem snel af. Terwijl de picknick ten einde loopt, beginnen mensen terug te keren naar de boot. Bess is een van de laatste die vertrekt en wordt bijna aangepakt door Crown die zich in de bosjes heeft verstopt. Crown eist dat Bess bij hem terugkeert, maar Bess vertelt hem over haar gelukkige leven met Porgy. Crown lacht om haar situatie en zegt dat het maar tijdelijk is. Ze smeekt hem om haar te vergeten, maar hij weigert haar zo gemakkelijk op te geven. Crown houdt haar tegen terwijl ze naar de boot probeert te vluchten. Terwijl de boot vertrekt, blijft Bess achter bij Crown, die zich aan haar opdringt.
Na een week is Jake klaar om naar de waterkant te gaan, ondanks de stormwaarschuwingen van een van de vissers. Peter keert terug naar de stad, timide en onzeker van zichzelf, terwijl Bess bedlegerig is gebleven met koorts na ontsnapping uit Kittiwah Island. Serena bezoekt Bess en bidt tot Jezus voor de genezing van Bess. Ze belooft Porgy en Bess dat de heer Bess zal genezen als de klok vijf slaat. Gedurende de dag banen straatverkopers zich een weg door Catfish Row. Eindelijk, om vijf uur, breekt Bess 'koorts op wonderbaarlijke wijze en haar gezondheid keert terug. Porgy geeft toe dat hij weet dat Bess bij Crown is geweest. Bess bekent dat het waar is, maar ze houdt niet van Crown. Ze houdt van Porgy, maar vreest dat Crown's greep op haar te sterk is. Porgy vertelt haar dat ze vrij is om te doen wat ze wil. Ze vertelt Porgy dat ze haar tijd liever met hem doorbrengt in plaats van Crown, en smeekt Porgy om haar te beschermen. Overweldigd van vreugde, zweert Porgy om haar te beschermen, belovend dat ze nooit meer voor haar leven hoeft te vrezen.
Ondertussen maakt Clara zich zorgen om haar man Jake. De stormen lijken deze keer meestal sterk. Maria troost en troost haar, maar haar inspanningen worden onderbroken door het plotselinge luiden van de orkaanbellen.
De volgende ochtend schuilen de meeste inwoners van Catfish Row in Serena's huis. Zingende gebeden en hymnes, de donderende winden zijn nauwelijks te horen boven de melodieuze stemmen. Clara zingt haar baby een slaapliedje, in de hoop haar en haar baby's zenuwen te kalmeren. Wanneer een luide klop de deur uit blaast, gelooft iedereen dat de Dood is gekomen om hen weg te nemen. Tot hun grote teleurstelling blijkt Crown op zoek te zijn naar Bess. Hij vertelt hen dat hij en God vrienden zijn na een zware strijd om het eiland te ontvluchten. Op dat moment roept Clara wanneer Jake's vissersboot ondersteboven bij het raam zweeft. Clara geeft Bess haar baby en rent naar buiten in de hoop haar man te vinden. Bess schreeuwt naar de mannen om Clara te helpen, en Crown bespot Porgy voor zijn handicap en onvermogen om te helpen. Uiteindelijk biedt Crown aan Clara te helpen en verlaat het huis God bespotend voor nog een ronde.
Porgy en Bess, ACT 3
Wanneer de volgende dag aanbreekt, neemt de stormvloed af en beginnen mensen hun leven en bezittingen te inventariseren. Vrouwen rouwen om het verlies van Clara, Jake en de andere vissers. Ze rouwen zelfs om Crown. Sportin 'Life begint hen te plagen en zegt dat het feit dat ze Crown niet kunnen vinden, niet betekent dat hij dood is. Hij legt vervolgens uit dat als een vrouw één man heeft, ze hem voor het leven heeft, maar als ze er twee heeft, heeft ze er geen. Maria jaagt hem weer weg. Bess troost Clara's baby door Clara's slaapliedje te zingen. Wanneer de zon ondergaat en het donker wordt, sluipt Crown het huis van Porgy binnen om Bess terug te vorderen. Porgy wordt gewaarschuwd voor Crown's binnenkomst en onderschept hem. Terwijl de twee mannen vechten, geeft Porgy een fatale slag en valt Crown dood op de grond. Porgy verklaart aan Bess dat hij de man voor haar is.
De volgende dag komt de rechercheur op zoek naar informatie over de dood van zowel Robbins als Crown. Alle vrouwen die door de detective worden geconfronteerd, spelen dom om zelfs Crown te kennen. Gefrustreerd neemt de rechercheur Porgy eindelijk mee om het lichaam te identificeren nadat Porgy bekent dat hij Crown kende. Blij dat Porgy door de politie wordt geëscorteerd, vertelt Sportin 'Life hem dat lijken alleen bloeden als ze worden geconfronteerd met hun moordenaar. Wanneer Porgy wordt gevraagd om het lichaam van Crown te identificeren, weigert hij dit te doen, maar wordt toch naar de gevangenis gesleept. Zonder de bedreigingen van Porgy benadert Sportin 'Life Bess opnieuw. Hij probeert haar te overtuigen om met hem mee te gaan naar New York, vooral nu Porgy nog heel lang in de gevangenis zit. Na een derde keer gelukkig stof te hebben geweigerd, dwingt Sportin 'Life haar om de drug in te ademen. Hoewel high, wordt Bess overtuigd door de dromerige weergave van Sportin 'Life van hun nieuwe leven samen in New York. Als ze uit haar high komt, herwint ze haar mentale kracht en rent ze haar huis binnen en gooit de deur achter zich dicht.
Blij met zijn prestatie laat Sportin 'Life een zakje blij stof achter haar.
Porgy wordt vrijgelaten uit de gevangenis in slechts één week tijd, omdat hij alleen werd geboekt omdat hij weigerde het lichaam van Crown te identificeren. Terwijl opgesloten, won Porgy een grote som geld bij het spelen van craps met de andere gevangenen. Wanneer hij terugkeert naar Catfish Row met een zak vol geschenken, begint hij ze uit te delen aan zijn vrienden. Hij bewaart het geschenk van Bess voor het laatst, een mooie rode jurk, en vraagt de vrouwen waar ze is. Porgy wordt ongemakkelijk als hij hun dubbelzinnige antwoorden hoort, vooral nadat hij Serena heeft zien zorgen voor Clara's baby. Hij leert eindelijk de waarheid nadat hij met Serena en Maria heeft gesproken. Bess is teruggevallen en is met Sportin 'Life naar New York gerend. Vastbesloten haar te vinden, bidt Porgy tot God en vertrekt naar New York City.
Nog populairdere Opera-synopses:
Donizetti's Anna Bolena, Wagner's Die Meistersinger von Nurnberg, Verdi's Ernani, Handel's Giulio Cesare en Wagner's The Flying Dutchman. Zie ook Verdi's Opera.
