Alle sporten hebben hun tradities, maar ijshockey heeft een aantal van de beste. Het was een uitgemaakte zaak in de jaren 1970 dat als Kate Smith het volkslied zong, de Philadelphia Flyers het spel zouden winnen. Ze was zo'n geluksbrenger dat er één NHL-traditie werd geboren - haar uitlevering werd uiteindelijk opgenomen zodat andere teams het ook voor geluk konden spelen. Van fans die hun hoeden op het ijs gooien na een hattrick tot het tikken op de doelpalen, hockey zit vol met coole traditionele eigenaardigheden.
Dan is er de Stanley Cup.
Het is op zichzelf al iconisch, maar als bonus zijn de namen van spelers er in de loop der jaren op gegraveerd. Dus hoe gebeurt dit en waarom? Hoe krijgt een speler zijn naam op de iconische Stanley Cup?
Over de Stanley Cup
De Stanley Cup is uniek op een aantal manieren. Het is de oudste trofee die aan elk sportteam in Noord-Amerika wordt toegekend, en het is ook de enige trofee in pro-sport die de namen van spelers, coaches, management en personeel van de winnende teams draagt.
De beker was een geschenk van Sir Frederick Arthur Stanley in 1892. Hij kocht het voor het equivalent van ongeveer $ 50 in dollars van vandaag met de bedoeling het aan een Canadese hockeyteam te geven. De Montreal Amateur Athletic Association won het in 1893. De National Hockey Association claimde het voor zijn teams in 1910, en de Cup ging vervolgens naar de NHL in 1926. De NHL is het eigenlijk niet. Het is min of meer in bruikleen gegeven aan de NHL van haar Canadese beheerders.
Er zijn tegenwoordig drie Stanley Cups - de originele, die wordt gebruikt voor presentaties, en een derde die op een ereplaats in de Hockey Hall of Fame staat.
De namen op de Stanley Cup
Alleen spelers die de Stanley Cup-playoffs hadden voltooid, kwamen in aanmerking om hun naam vóór 1977 op de Cup te hebben, maar dat is veranderd. Tegenwoordig hebben spelers die in 41 reguliere-seizoenswedstrijden voor het kampioenschapsteam verschijnen of in een Stanley Cup-finale voor dat team hun namen in de Cup gegraveerd. De NHL maakt uitzonderingen voor spelers die niet aan de norm voldoen vanwege blessures of andere verzachtende omstandigheden.
Daarom was Jiri Slegr de gelukkigste man in de NHL in het voorjaar van 2002. Verworven door Detroit op de handelsdeadline, speelde hij slechts acht reguliere seizoenswedstrijden als een Red Wing en kleedde hij zich niet voor een enkele play-off game in de eerste drie rondes. Maar hij werd opgeroepen om game vijf van de Stanley Cup-finale te spelen in plaats van Jiri Fischer, die een schorsing van één game moest dienen. Dus Slegr kreeg zijn naam op de Stanley Cup, en hij heeft een vervelende Fischer-kruiscontrole daarvoor te danken.
Naast in aanmerking komende spelers, staan ook de namen van de coaches, het management en het personeel van het winnende team in de beker.
In de loop der jaren is tegen de regels slechts één naam toegevoegd aan de Cup. Toen de Edmonton Oilers hun eerste kampioenschap in 1984 wonnen, nam eigenaar Peter Pocklington de naam van zijn vader, Basil Pocklington, op onder de gegraveerde namen. Het werd later weggekrast met een reeks X's.
De traditie van de ringen
Het duurt 13 jaar om een ring op de Stanley Cup met namen te vullen. Wanneer een ring vol is, wordt een oudere ring van boven aan de beker verwijderd en in de Hockey Hall of Fame getoond.
