Blijkbaar is er een merk van dure koffie uit Indonesië genaamd kopi luwak, die wordt geoogst van halfverteerde koffiebonen geplukt uit de drollen van een klein wezelachtig dier. Is dit echt waar?

Kopi Luwak

We hadden onze twijfels totdat we hoorden dat de voedselwetenschapper Massimo Marcone van de Universiteit van Guelph een paar jaar geleden daadwerkelijk naar Indonesië trok om monsters van kopi luwak (aka "civet coffee" of "cat poop coffee") bonen met zijn eigen twee handen te verzamelen onafhankelijke bevestiging dat dit zeldzame en buitengewoon dure ras bestaat. Marcone schat dat bijna de helft van de bonen die onder de naam "kopi luwak" worden verkocht, vervalst of nep is, dus pas op voor de koper.

"Het geheim van deze heerlijke mix", aldus het Indonesia Tourism Promotion Board, "ligt in de bonenselectie die wordt uitgevoerd door een Luwak, een soort civetkat die endemisch is voor Java. De Luwak eet alleen de meest uitgelezen, meest perfect gerijpte bonen die het vervolgens enkele uren later uitscheidt, gedeeltelijk verteerd. Plantagearbeiders halen dan de bonen uit de grond, klaar voor onmiddellijk roosteren."

Om precies te zijn, de zogenaamde "civet cat" - beter bekend als de palm civet - is helemaal geen kat, maar eerder een verre neef van de mangoest. Inheems in Zuidoost-Azië en Indonesië, leeft de palm civet volledig van fruit - in het bijzonder de vlezige, rode kers van de koffieboom, die overvloedig groeit in die delen van de wereld.

De astronomische vraagprijs van Kopi Luwak

Kopi luwak begon in de jaren negentig in Noord-Amerika te verschijnen op het hoogtepunt van de door Starbucks geïnspireerde koffiecrash. Het is in de VS verkocht voor maximaal $ 600 per pond en kan in sommige delen van de wereld tot $ 30 halen voor een enkele gebrouwen beker. Koffiekenner Chris Rubin legt uit wat kopi luwak de exorbitante prijs waard maakt:

Het aroma is rijk en sterk, en de koffie is ongelooflijk vol, bijna stroperig. Het is dik met een vleugje chocolade en blijft hangen op de tong met een lange, schone nasmaak. Het is absoluut een van de meest interessante en ongewone bekers die ik ooit heb gehad.

Indonesië is trouwens niet de enige producent van civet-verwerkte koffie. In Vietnam smachten liefhebbers naar de buitengewoon zeldzame caphe gesneden chon (' vosmestkoffie ', zo genoemd omdat civets op vossen lijken op de Vietnamezen), die op precies dezelfde manier wordt geoogst als kopi luwak.

Room, suiker en een gasmasker

Zoals u ongetwijfeld vermoedde, worden de unieke smaak en aroma van deze koffie routinematig toegeschreven aan het feit dat de bonen chemisch zijn gemodificeerd door de zuren en enzymen in het spijsverteringskanaal van het dier voordat ze worden uitgescheiden en geoogst. Naar onze mening minder frequent waargenomen, maar meer ter zake, is een kenmerk van alle leden van de civetfamilie die zeker de geur van de bonen beïnvloedt: "anale geurklieren die een vloeistof afscheiden met een muskusachtige geur" ​​(American Heritage Dictionary).

We nemen de onze met room, suiker en een gasmasker, alsjeblieft.

bronnen

• Kopi Luwak Safe, U van G Study Finds: persbericht van University of Guelph, 26 november 2002
• Rich Pickings Among Muck Fill Coffee Pot: Sydney Morning Herald, 1 februari 2003
• Nieuw onderzoek verklaart structuur, Taste of Kopi Luwak Coffee: persbericht van University of Guelph, 23 juli 2004